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上次也是这样的黄昏,暮春时节,花园里葱茏一片。她恰好经过,隐约听见一个嗓音,正慷慨激昂地发表对时事的见解。
百姓的苦累、朝廷的不作为,种种不满都与她的想法不谋而合。她好奇地循声过去,看见一个俊俏白净的年轻人,站在朱红的雕栏前,晚风吹拂着他质地轻柔的袍裾,颇有曹衣出水的飘逸。
对一个人有没有兴趣,一眼就能定夺,奈何自己的亲事差不多已经说定了,面对如此让人心动的男子,也只能远观仰慕。但越是知道不能够,就越好奇,她找到阿兄,向他打探那个人的名讳,阿兄说他叫陆观楼,居上眼前立刻描摹出一副美好的画卷,穿着禅衣的男子立在凌空的悬崖上,负手仰望高耸入云的楼阁,这名字也如其人一样,令她心旷神怡。
其实如果没有改朝换代这件事,她大概只能和悲观的高存意过一辈子,毕竟胳膊拧不过大腿,父兄还得在朝为官。现在局势变了,她虽然很同情存意,但也要为自己的婚姻考虑。趁着暂时没有人来提亲,去追求一下自己的心之向往,不算过分吧?
心头小鹿乱撞,知道人就在前面不远的梨云亭,在通往亭子的小径上停了停,用力提了口气,才穿过月洞门。
今日的陆三郎穿着一身鱼师青的圆领袍,腰上束着银带,看上去修竹般挺拔美好。
他正欣赏花园里的景色,树枝之间光影颤动往来,一切都是活的。
终于,他的目光悠悠移过来,正巧与居上撞了个正着。她分明看见他眼中有惊艳的光,只是掩藏得很好,一瞬便平复下来,换成了温煦的微笑。
居上走过去,轻快地问:“给谏来找我阿兄吗?”
陆观楼点了点头,“辨之得了一副好画,邀我来赏鉴。不过他公务忙,据说要晚些回来,让我在这里等他。”
对于好友的这位妹妹,他当然早就知道,彼时内定的太子妃人选,论人才样貌,确实在长安诸多贵女之上。正因为这美貌照耀人心,反而让人有敬畏之感,加上他并不像官场上其他人那样油滑,见了她,不知怎么无端紧张起来。
居上心里有数,阿兄创造的时机,千万不能平白浪费了。
她转头吩咐药藤:“我先前做的透花糍,应当蒸熟了吧?你去厨上瞧瞧,拿玉盘盛来,请给谏尝尝。”
药藤从小跟着居上,小娘子只消一个眼神,她就知道打了什么主意。忙道是,“还有小娘子做的酪饮,与透花糍是绝配。”
居上抿唇一笑,有个懂事的婢女就是省心,总是恰如其分地,把她的心灵手巧侧面烘托得刚刚好。于是正经八百颔首,“你不说,我险些忘了,那就一块儿取来吧。”
药藤领命去了,这亭子里就只剩他们两人,真是难得的独处时光啊!
回身看看陆三郎,他好像有些不自在,这样的人,如今世道不多见了,比起八面玲珑,居上更欣赏这种拘谨。
不过气氛还是有些尴尬的,先前阿兄叮嘱的快刀斩乱麻,到这时候好像使不出劲来了。
还是陆观楼先打破了沉寂,和声道:“昨日宴后,我去看小娘子射黍了,三箭得了彩头,小娘子的箭术进益了。”
居上暗暗惊讶,这话说的,仿佛早就对她有所了解似的。如此看来自己的单相思还是有希望的,于是谦虚一番摆了摆手,“我的箭术不怎么样,三箭射中只是侥幸而已。昨日给谏上场打马球了吗?我在球场边上看了半日,好像不曾看见你。”
陆观楼道:“我不常打马球,况且上场的都是朝中新贵,我的那点球技,还是别献丑了。”顿了顿想起太子的话来,试探着问,“昨日小娘子去过承晖亭吗?我听人提起,说小娘子找我?”
居上一怔,没想到那个姓凌的果真把话传到了,当即问候了他祖宗十八代。当然面上还是神情自若的,笑着说:“那时正好路过承晖亭,一时看走了眼,把凌将军错认成给谏了。本想打个招呼的,不想闹了笑话……哎呀,这凌将军真是的,区区小事还特意转达给谏,真叫人难堪。”
陆观楼听她把太子称作凌将军,心头打鼓,但碍于太子特意叮嘱过,不便告诉她实情,只好委婉地点拨:“凌将军是征战沙场的人,事事都比别人周全。小娘子心思单纯,若是结交他,还需更加留心谨慎。”
啊,这样的悉心叮嘱,不是有什么弦外之音吧!
居上悄悄望了他一眼,见他也正真挚望着自己,马上心头乱跳,脸上浮起了一片红晕,扭捏道:“给谏的话,我记下了。我和那位凌将军只是碰巧见过两回,并不打算结交。”
陆观楼松了口气,喃喃说:“那就好。”
那就好?这话听上去似乎别有深意,不会吧,难道陆三郎对她也有意思?
居上感动得想哭,人生唯一一次暗恋,竟然没有以失败告终,老天爷真是待她不薄。也正因如此,她忽然多了几分勇气,含羞道:“给谏,我阿兄邀你来赏画,殊不知纸上的墨宝,哪及这夏日光景绚烂。给谏不觉得园中景致,更加殊胜美好吗?”
简直一语双关,如果陆三郎曾经留意过她,应当知道殊胜就是她的乳名。
陆观楼脸上的表情终于有了细微的变化,都是聪明人,怎么能听不出她的隐喻。
画儿再高明,不及眼前真景,尤其这景中还有活生生的美人……
他终于也赧然了,视线轻柔如水般从她脸上划过,笨拙地附和:“小娘子说得很是。”
不多不少正好,点到即止,心照不宣。
这时药藤也领着婢女送糕点和饮子来了,一一在他面前摆放好,药藤道:“都是我们小娘子亲手做的,请给谏赏脸。”
陆观楼垂眼看,糕点半透明的外皮下,隐现出嫣红的内里,暗藏的,是女孩子玲珑的心思。
吃了她的点心,就是半个她的人了,居上浅浅一笑,“阿兄应当快回来了,给谏稍歇片刻,我先告辞了。”
美人翩然而去,臂上挽着的披帛随风流转,像个绮丽的梦。陆观楼望着她的背影愣了会儿神,心头激跳半天,到现在都没有平息。
若是平心而论,辛家娘子名动长安,但离他很远。别人都说他洁身自好,其实自己知道,是自视过高,并且有奇怪的自尊心作祟,才到今天都没有谈婚论嫁。细想想,自己还不如女孩子勇敢,如果她没有话里藏话,他还敢肖想吗?
正唏嘘,见辛重威从外面进来,老远就就招呼:“我那里忙得焦头烂额,想尽办法也脱不了身,让你久等了。”进了凉亭看桌上糕点,纳罕道,“这是我家大娘子的手艺吧?全家只有她爱吃透花糍。”
陆观楼并未接话,意味深长地调转了话锋,“令尊升任右仆射,我还没来得及当面道贺,等过几日我备些薄礼,专程来拜访。”
辛重威立刻会意了,笑道:“这个简单,眼看六月初十了,正好有旬休。我提前与家君说一声,那日等着你来就是了。”
待得晚上喝完酒回来,忙把消息告诉了居上,居上听得直蹦起来,拽着他问:“阿兄,他说来拜访阿耶,真的会和阿耶提起那件事吗?你保证?”
辛重威被她缠得头大,一迭声说是,“我保证总可以了吧!晚间喝酒的时候,他还问起过你,以前可从来没有过。看来你的透花糍和酪饮见了成效,把人给收买了。”
居上很会顺竿爬,骄傲道:“这不是收买,是叹服。厨艺好的姑娘,向来能俘获人心。”
辛重威失笑,“厨艺好?这透花糍是你做的吗?”
居上咂了咂嘴,“目前我是不会做,但只要我想学,难道还有学不会的?”
这倒是,不过做个点心,手到擒来。
反正他把话带到了,接下来就剩居上告知父母了。
阿娘是知道她心思的,她上回就说过,心悦阿兄的朋友陆观楼,作为母亲,因她前面的婚事不了了之,对接下来的郎子人选,已经放低要求了。虽然心里还是盼着她能和凌氏结亲,但这种事强求不得,得看缘分。既然缘分偏移到了熟人身上,总比嫁个不知道性情的好。况且陆观楼年轻有为,二十二岁便进了门下省,可说是仕途坦荡。照着这个态势,再过上三年五载的,未必不升迁,将来官居一二品不是难事。
“嫁个官员,过平实安稳的日子,也没什么不好。”阖家女眷坐在一起饮茶时,杨夫人已经完全接受了。
可二婶不这么认为,抱憾道:“先前可是要入东宫的,现在找个寻常官员,岂不是低嫁了吗。殊胜是长姐,底下还有两个妹妹呢,若是不起个好头,将来妹妹们的姻缘也受阻。”
居上却不以为意,“各有各的命,日后两个阿妹要是嫁得好,就帮衬帮衬我嘛。我虽是长姐,但我不怕丢脸。”说罢龇牙笑了笑。
大家顿觉无言以对,看来她是吃了秤砣铁了心,还有什么可说的。
但天底下总有这么凑巧的事,原本说好了初十旬休,登门拜访阿耶的,结果那日他并没有来。问了阿兄才知道,他家中母亲得了病,他赶回弘农侍疾去了。
也好,婚姻大事总要问过父母嘛,居上也有这个耐心等他回长安。
夏日天气燥热,午后不时会变天,她坐在窗前看外面暴雨如注,居安则看着她,小声问:“阿姐,陆给事什么时候来提亲?”
轰隆隆,天顶雷声闷响,十来日又过去了,居上的信心受挫,已经不那么肯定了,咬着绣带的一角嘟囔:“其实……人家没有明确说过要来提亲。”
一切都含含糊糊,没办法,谁让泱泱大国崇尚含蓄之美。
居安陪长姐一起卖呆,半晌道:“阿姐,要不你别等了。”
居上转头瞥了她一眼,自尊心使然,寒着脸道:“谁说我在等?”
居安立刻就蔫吧了,“没……没在等,我说错了。”
看得居上泄气,苦恼道:“我也没欺负过你啊,你为什么总是这么怕我?”
居安缩了缩脖子,“可能因为小时候我不听话,阿姐捶过我。”
说到这里就想起来了,居安小时候又拧巴又爱哭,她母亲都管不住她。居上呢,很讨厌孩子哭个不休,讲道理没有用,就干脆武力镇压了。
所以居安很害怕她的拳头,挨过两回打,就再也没哭过。居上顺势开导她:“小孩就要打,不打长不大。”
但现在不是忆苦思甜的时候,居上的心情并不好,叹了口气,转头看窗外。暴雨倾盆过后,天亮起来了,不一会儿雨过天晴,鱼缸上方甚至出现了一座小小的虹。
后来居上赶走了居安,心事重重地睡了个午觉,连白日梦里都是陆观楼来提亲的场景。
正梦得香甜时,感觉有人推她,勉强睁开眼,发现药藤偌大的脸盘子戳在面前,吓了她一跳。
药藤说不是,“刚才阿郎带来一个消息,娘子猜是什么?”
居上的瞌睡一下醒了,支起身问:“陆给事向阿耶提亲了?”
药藤继续摇头,万分沉痛地说:“圣上给沛国公主选婿,选了好久,今日终于定下了,娘子猜是谁?”
居上隐约有了不详的预感,却不敢往那上头想,“谁?九兄?”
药藤简直有些不忍心了,捺了下嘴角才告诉她:“是陆给事……娘子你可千万要挺住啊。”