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这是用来压图纸的石头,仓库里有不少,是从煤炭里淘出来的,完全没什么用处。
难道是这块石头?
蒸汽之神说:“盯着这块石头,想象你就是一团火,渐渐渗进石头里面。”
“没变化?不要急,专注,聚精会神,不要去感受时间。”
“就是这样,继续……继续……”
琼恩觉得很荒谬,不过他还是顶着其他人的怪异目光,乖乖照做了。
没有任何反应……
蒸汽之神催促:“你的想象有问题,把自己想成一团火!懂吗?”
琼恩很努力的想,还是没反应。
蒸汽之神放弃了:“好吧你不懂,你又没有传火……不,投进火里,跟火融为一体的感受。”
这么一说,琼恩心头一动。
他觉得自己有,尤其是搬家的时候,他去了核心炉,通过炉眼看换上煤粉后烧出的动静,看到的火焰跟以前完全不同。
那一刻,他才真的相信了蒸汽之神。而那火,似乎是自己置身其中,所以才烧得那么猛烈。
某种奇异的感觉猛然充斥心灵,灼热但不疼痛,似乎有无尽的力量从心灵深处喷发而出。
琼恩的意识变得模糊,脑袋一歪趴在桌子上。
“琼恩!”
伙伴们惊呼着围上来,玛莉安扶起琼恩。
琼恩眨眨眼,看清了蛇民少女,像是第一次见到她。
“你好,玛莉安。”
他嘀咕着,又看其他的伙伴:“大家好……”
转头打量四周,他叹道:“比想象还要困窘啊。”
然后他闭上眼睛,身体又是一软。
在大家的惊恐呼喊中,琼恩再度睁眼。
他揉着额头说:“刚才……怎么了?”
贝尼嚷嚷:“我们还想问你怎么了啊,刚才是晕了吗?”
玛莉安指着琼恩的手,小声说:“在发光……”
琼恩看着自己的手,那块黑石还牢牢握在他手里。
黑黢黢的,哪里发光了?
贝尼说:“哪里发光了啊?”
玛莉安怯怯的说:“刚、刚才,亮、亮了。”
琼恩正茫然,蒸汽之神在心底说:“再来一次。”
这句心灵之语跟之前有了很大不同,更加清晰,每个音节都带起了微微热流,更加有力。
琼恩甚至听出了蒸汽之神的语气,淡淡的,仿佛一切都在掌握。
他再度集中注意力,看着黑石,想象自己是团火,渗入黑石之中。
黑石上忽然出现一条条类似裂痕的线条,原本是很黯淡的金色,随着琼恩的专注,金线越来越亮,越来越粗,似乎要燃烧起来。
琼恩的意识又开始模糊,只听到周围一片抽气声。
“停止吧……”
蒸汽之神说:“去找个石匠,让他把这块石头剥开,看看里面有什么不同。”
琼恩回过神,交代贝尼,这小子人缘最广,应该能把石匠从被窝里拖出来。
“这到底是什么?”
“是神迹吧!蒸汽之神的神迹!”
“琼恩果然是蒸汽之神的选民,能让石头发光!”
伙伴们震撼而惊奇的说着,玛莉安嘀咕道:“太阳……石……”
琼恩吃惊:“你知道?”
玛莉安结结巴巴的解释着,费了好大功夫,才让大家明白。
她知道,但没见过,只是那个关于“太阳鸟”的传说里,就有种神奇的石头,说是像太阳一样明亮,所以叫“太阳石”。
琼恩思忖道:“我们要忙的事情太多,恐怕没时间来琢磨这个……太阳石啊。”
蒸汽之神淡然的道:“神说,要有光,有了光,智慧才能普照四方。”
这倒是,有了光,研究和生产的效率才能提升上去。
没多久,贝尼就把一个大胡子拉来了,这个叫尼尔森的中年人是河岸城里最好的石匠,比其他几个只会凿条石的强多了,他会凿石头水槽。
尼尔森睡眼惺忪,满脸不豫,不过找他的是新任市长的孙子,还是什么了不得的工作,不得不来应付。
“这玩意见得多了……”
他一边用凿子对付着黑石,一边嘀咕:“葬树山那边的煤里经常混着这种石头,山里人心眼就是坏。我们这边的煤矿也有,大河边冻着的河岸下面肯定也有不少,摆弄这个是干啥?”
黑石在凿子下很快剥开外皮,露出灰色的石芯,看起来的确没什么不同。
琼恩转述蒸汽之神的话:“继续剥,小心点,一层层的来。”
石匠没好气的抡着锤子,叮叮当当忙碌。
又过了会,石匠咦了一声:“里面是有点不同呢。”
更深处的石芯是浅灰色的,琼恩他们没觉得特别,石匠却来了兴致:“你们当然看不出来,石头里面的质地变了,跟外面差别很大,更硬更沉,这可奇怪了。”
当然奇怪,不然怎么会在琼恩手里发光。
石匠更加专注,浅灰色的石芯很快露出大半。
“真是奇怪……”
石匠兴奋了:“石芯跟石皮的交界很清晰,而且是浑圆的,给我几天时间慢慢打磨,你们就能看到一颗很漂亮的珠子。”
琼恩摇头:“我们没有那么多时间,大叔你就粗略处理下,弄成……方块吧,带着点石皮都行。”
石匠很遗憾:“好吧,几分钟的事情,这玩意有什么特别用处吗?”
琼恩笑道:“马上就知道了。”
他其实跟石匠一样,心中充满了期待。
很快一颗只有半个掌心大小的四方石块托在琼恩手中,他叫伙伴拿来取暖用的小煤炉,将方块放进了煤炉里。
若干人围住小煤炉,屏息静气的看着石方块。
在煤火的烧灼下,原本浅灰的石方块慢慢变色,先是一片片透明,然后亮起一片片黯淡的金光。
石匠尼尔森先叫了起来:“哦……冰雪与风暴啊!我看到了什么!?”
贝尼喊道:“太阳石!”
那是光……
琼恩激动得说不出话,蒸汽之神对他说:“火转化成了光,而且很稳定。”
等石方块上的片片光斑融在一起,变成一团明亮的金光时,琼恩确信,他获得了光。
石匠如梦初醒的叫着:“还有呢?其他的黑石呢?全都拿过来,我今晚不睡了!”
“对了,光靠我不够,得把所有石匠都叫来!”
琼恩都快喜极而泣了,黑石的石芯居然能把火转成光,这意味着家家户户的夜晚都能变得异常明亮。
“没这么简单……”
蒸汽之神说:“不是所有的黑石都有这种石芯,而且能把火变成光,是靠了我的力量。你必须像之前那样……激发这种石头,才会有效。”
琼恩讶然之余更加喜悦,这意味着神迹,只有他能展现的神迹,大家应该会相信蒸汽之神了。
心灵深处,“蒸汽之神”高照也异常喜悦。
能通过这种石头将火变成光,的确靠了高照的力量。
这个世界很深,灵魂异常稀薄,他一直没办法更深入的掌控琼恩。
刚才他感应到了某种力量波动跟琼恩的灵魂有了关联,非常微弱,并不是被某种意志操纵的力量。当时他就激动了,这还是他第一次在这个世界发现与超凡力量有关的迹象。
按理说既然有蒸汽核心那种黑科技造物,那么在核心炉旁边应该能感应到超凡力量的波动,可核心炉的自然力量太强烈,他又不可能让琼恩钻进锅炉里泡澡,并没有什么发现。
于是他让琼恩尝试着把精神投入黑石,果然有了反应。这种石头是某种超凡介质,就像异度天宇的环晶石一样,有着奇异的特性,但必须被超凡力量……也就是活跃的灵魂激活。
借助黑石让琼恩的灵魂波动变得强烈,他终于在很短的时间里,掌控了琼恩的感知甚至替代了他。不过琼恩的灵魂太脆弱难以承受,很快又退出了。
高照觉得,黑石不仅仅拥有可以将热量变成光的特性,说不定还是制造蒸汽核心的原材料。
现在对蒸汽核心还没需求,只是获得稳定的光亮,就足以改变这个世界了。
石匠尼尔森扯着大嗓门在城里喊人,南面靠近河岸的地方,连绵而细密的枪声也在响着。
“太暗了,看不清楚!”
蒸汽机枪停止了射击,警卫队员庆幸的说:“还好有蒸汽机枪,不然真的危险了。”
几十米外,一个个模糊身影没入黑暗中,那该是白天没能得手的掠食者。
“还有另一个还好……”
内恩队长沉着脸说:“这帮家伙只知道直接从南面来,等到他们绕到河谷上面,那才真的危险了。”
他转头看了看摇曳不定的火把,只烧了半小时,火光就变暗了许多,很快又要换了,深深叹道:“如果真的有蒸汽之神,那光明之神也该有吧?”
队员劝道:“队长去休息吧,我们在这盯着。”
内恩不放心的又打量了会,正要说话,眼角却跳了起来。
河岸城里光亮大作,那是……
“火——!”
眼尖的队员叫道:“起火了!”
凌晨时分,天还蒙蒙亮着,城东煤库的大火终于被扑灭了。
煤烟如柱,滚滚升腾,刚刚享受了半夜清新空气的河岸城又笼罩在黑雾之中。
“被人泼了油烧的……”
已经变成废墟的仓库旁边,托比昂脸色铁青,咬着牙说:“莎尔佳带着一帮真神教徒跑了,我们不仅损失了煤和油脂,还有三辆蒸汽雪橇,河岸城只有三辆!”
内恩队长懊恼的道:“我们只顾着防备掠食者,疏忽了这里,而且……”
托比昂替他补充:“而且琼恩跟你说过,不仅要散播传言,也要防备他们铤而走险,对吗?”
内恩低头,是的,他疏忽的可不是一件事情。
托比昂拍拍内恩的肩膀说:“这不是你的责任,是我的,我没有料到那个女人心狠到这个地步。我猜她应该带着人去太阳高地了,还带去了蒸汽机枪和煤粉燃烧的秘密。”
内恩点头说:“我问过市长……哦,莫里斯了,他应该不知情。不过还是禁止他离开家门,也不能跟其他人见面。”
上百人还在忙碌着,清理掉灭火的冰雪,挖出还能烧的煤,人人都神色沉郁,干活也有气无力。
内恩苦涩的道:“完好的煤没剩多少吧?就算是粉碎了,也熬不过大寒潮。”
“距离最近的煤矿有好几公里,可人手不够,蒸汽雪橇也没了。”
托比昂抖着花白胡子说:“都是琼恩搞出来的事!他得负责!”
“市长!”
“爷爷!”
“托比昂爷爷!”
刚说到琼恩,他就带着贝尼那帮小伙伴来了。
夜里的火灾他们都知道,但太忙太专注,确定不是核心炉出了事就没管了。到凌晨准备休息,才知道是煤库烧了。
“爷爷!我们发明了黑石灯!”
贝尼兴奋的嚷着:“直接用煤烧石头就能发光,比火把还亮!”
“这是神迹!只有琼恩摸过的黑石头才有效!”
托比昂和内恩惊住,眉毛都飞了起来,然后同时耷拉下来。
“没有煤了……”
托比昂对琼恩说:“莎尔佳带着真神教徒干的,她还开走了所有蒸汽雪橇。”
轮到琼恩惊住,失声道:“她想害死我们所有人吗?”
又一个苍老声音响起:“这不是你引起的吗?琼恩!”
汤玛斯法官来了,一改往日的慈祥,厉声指责:“河岸城毁灭的话,真正的凶手就是你!”
托比昂皱眉:“汤玛斯,你坚持的律法呢?干坏事的是莎尔佳和真神教徒!”
汤玛斯冷笑:“你会像赦免凯文那样,赦免他们吗?律法已经被你们破坏了!”
人们都停下了手头的工作,默默的注视着,新任市长与法官的争执,让他们心中的凉意更加浓烈。
沉郁得令人窒息的气氛中,琼恩大声道:“没有煤就去挖,附近不是有煤矿吗?”
“没有蒸汽雪橇,我们造!”
“用新技术造的锅炉可以承受更高的温度和压力,我们能造出不比钢铁堡差的蒸汽雪橇!”
“人不够是吗?那就收留蛇民啊!”
“选出身强力壮的蛇民去挖煤,给他们衣服和食物,给他们温暖的家,他们不就是为了这些才到了这里的吗?”
一番话让托比昂、内恩和汤玛斯都没了气势,周围的人群也嗡嗡议论起来。
“让让!让一下!”
大胡子石匠举着根木杆穿过人群,他喜气洋洋的喊道:“看看这是什么!”
他扯掉遮住长杆上的布,将长杆高高举起。
耀眼的金光自长杆顶部洒下,罩住周围大片区域,人人都下意识低头,那团金光太亮了。
“黑石灯!”
石匠尼尔森用自豪的语气说:“这是神迹!我凿出来的神迹!可以把火变成光的石头!”
又赶紧补充:“呃……也是琼恩发现的,而且只有他知道哪些石头可以发光。”
托比昂和汤玛斯没有低头,他们眯着眼睛注视那团金光。
然后他们对视了一眼,汤玛斯转开头没说话,托比昂翘起了嘴角。
“我马上召集城市议会,讨论蛇民的事情。”
“琼恩……”
老会长语气凝重的说:“希望你的蒸汽之神能给更多启示,好让河岸城度过这场劫难。”