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许碧出宫的时候天都快黑了。
沈云殊就在宫门外等着, 一见她出来立刻迎了上来,直接把人抱起送上了马车:“可是累了?”他一打听到是宫里袁胜兰小产, 就知道这事儿没那么容易结束,可恨许碧这还身怀有孕,正是难受的时候,却在宫里整整折腾了一天!
“还好吧……”许碧揉了揉空空如也的胃部, “有些饿了。”运气还真不错,今天在宫里竟没想吐。
马车里早准备了热热的红枣茶和几样点心, 还有开胃的梅子糕。许碧拈了几块吃了, 才觉得空得难受的胃终于舒服了些:“忽然想吃老西门家的红焖羊肉……”
沈云殊又惊又喜,马上冲着车窗道:“九炼!”
九炼早听见了, 应了一声,拨转马头就跑了。天呐, 大奶奶竟然说想吃红焖羊肉,还点了老西门那家店, 那得马上去买!都说有孕的妇人口味变得快,这好些天了难得大奶奶想吃荤腥, 要是他跑得慢了, 买回来大奶奶又不想吃了, 那他恐怕要挨板子。
许碧也就是忽然之间起了想吃红焖羊肉的念头, 顺口就说了老西门那家店, 可是这话一出口,食欲就像是突然上来了似的,居然想得抓心挠肝的, 恨不得现在就能吃到嘴里,简直馋得像是几辈子没吃过肉似的。
沈云殊连忙命令赶车的五炼也往老西门走,一边从食盒底下翻出一碟胭脂鹅脯来:“要不然先吃块儿这个垫一垫?”这几天饭桌上都不敢见荤,这胭脂鹅脯因肉味儿不太大,才被知雨收拾进来的,原想着说不定能劝许碧用一块的,总不见油荤,这身子也受不了啊。
许碧接了一块就塞嘴里去了。这鹅脯薄薄的,切成麻将牌大小,也就装了四块,转眼就被她全吃了。虽然肚子还跟个无底洞似的,但那股子急切的食欲总算稍微得到了满足。
“可有哪里不舒服?”沈云殊看她吃得这么急,不由得有些担心。
许碧摸了摸肚子:“好像没有。”也没有想吐的感觉,就是今天在宫里坐得太久,腰有些酸。
沈云殊把马车上准备的垫子统统垫到她腰后面:“若是不行,不如躺下?”自许碧有孕,家里这马车就重新收拾过,加了厚厚的羊毛垫子,躺在里头绝不颠簸。
“这样就挺好。”许碧伸了伸腰,叹了口气,“宫里的事,你都知道了吧?”
“听说是袁氏小产了。”沈云殊对袁胜兰并不在乎,他关心的是这事儿最后会查到谁的头上。袁胜兰是个没脑子的,没脑子的人有时候会做出什么事来,谁也预料不到。虽说这事儿八竿子跟许碧打不着,但疯狗乱咬人的时候,你知道它会咬到谁呢?
“你猜得还真没错,真咬到我头上了。”许碧冷笑着把当时的事说了一遍,“这倒奇了,袁胜兰胡乱攀咬也就是了,梅贤妃也寻我的麻烦,难不成还想让我出来顶缸不成?”
沈云殊的脸色就沉了下来。上回是梅皇后,这次又是梅贤妃,梅氏究竟是何用意?若说梅皇后那回还只是有几分利用,那梅贤妃这次已是明晃晃地想让许碧替罪了。沈家为皇帝冲锋陷阵,梅氏就是这样对待沈家的?
许碧其实也是这么想的:“也不知这是不是皇上的意思。”
沈云殊半晌才冷冷地道:“应该不是。”便是卸磨杀驴,这会儿也还没到时候呢,“你做的那个招商引资计划表,可做好了?”
“做得差不多了。”许碧眉毛扬了扬,“你打算拿去给皇上看了?”
“嗯。”沈云殊从牙缝里挤出一句话,“我也去探探皇上的意思。”如果皇帝并没有鸟尽弓藏的意思,那他就要探一探皇帝对梅贤妃的意思了。
“你小心些。”许碧拉了拉他的手。这时代就是这样,最要紧的还是皇帝的意思。
沈云殊点点头:“宫里现在怎样了?”
“乱成一锅粥呗。”许碧嗤笑了一声,“皇后要将此事定为袁胜兰自导自演,意欲栽赃梅陈炯明妃,袁胜兰当然是不肯认,一定要说是皇后与梅贤妃合伙,早把那些酒菜都换过了,甚至还说皇后买通了御医和内侍,通统一气,都在欺君。”
“果然是个糊涂虫。”沈云殊没好气地评价。说有酒菜被换过倒也罢了,可说皇后连御医和太监都买通了一起欺君,这只要稍微有点头脑的想想也知道不可能。再说了,若是已将下了药的酒菜换走,又何必再买通这些人呢?
袁胜兰真是疯狗一样了,恨不得把眼睛所见的人都咬上一口,可她越是这样胡搅蛮缠,说的话就越不会让人相信,恐怕这会儿,连皇帝都要疑心是她自堕胎儿,来诬陷皇后了。
“我却觉得不像……”许碧在宫里看了一天的闹剧,倒是整理出些头绪来,“据宫人说,袁胜兰在席上也动了筷子,可是挟起来的菜都扔到几案下头去了,这是稍一检查就能查出来的,可见袁胜兰是在防着皇后和贤妃,根本没打算吃席上的东西。若是她想诬陷皇后,就该多吃点才是。”
“那真是皇后或贤妃下的手?”沈云殊是有些疑心的,“否则她们何必要把你搅进去。”
“这也不像。”许碧还是摇头,“我离袁胜兰远着呢,想诬陷是我下手,这任是谁想都知道不可能的。何况正如你所说,沈家正是为皇上效力的时候,便是太后想定我这个罪名,皇上都不会答应,更何况是皇后和贤妃。我总觉得,贤妃只是因为袁胜兰攀咬我,才顺势问了那么一句,但她宣我今日入宫,又绝不会是无心之举,只可惜我打听不出来,她究竟为何会想起来叫我去参加她的生辰宴。”
“这个我慢慢去打听。”沈云殊摸摸妻子的头发,颇觉心痛。还是他无能,才让妻子被人视作棋子,随意摆布,连一个贤妃都是如此!
“其实我觉得,袁胜兰的事只是偶然。”许碧又觉得饿了,忍不住摸摸肚子,又拿了块点心。也是奇怪,今天在宫里,看着席上那些酒菜她还没半点胃口,这会儿却是见了什么都想吃。
“怎么说?”沈云殊倒一杯红枣茶递到许碧手中,“你的意思是,袁胜兰只是这一胎没有怀住?”这种事当然也是常有的,有些妇人体弱,即使喝保胎药也仍保不住胎儿呢。只是袁胜兰这一胎若是这么危险,她怎么会去赴梅贤妃的生辰宴呢?
“我总觉得——”许碧沉吟了一下,还是说了,“这事与袁胜莲和许瑶有关。许瑶今天的样子,像是并不吃惊……”当然许瑶也有做出慌乱的模样,事发突然,别人也许都在注意袁胜兰,但许碧从开始就在观察许瑶,自然能发现她的慌乱有些假,像是装出来的。
“难道是袁胜莲做的手脚?”沈云殊眉头一皱,“她这是——又一份投名状?”做掉袁胜兰的胎儿,对他们再次表示诚意?
“可之前不是说,她在给袁胜兰寻生子方吗?若是不想让她有孕,何必要帮忙?不管怎样,袁胜兰肚子里怀的总是皇上的骨肉啊。”袁胜兰怀不上是一回事,可怀上了再小产就是另一回事了,皇帝可能并不愿意袁胜兰生子,可若是胎儿被活生生打掉,必定也不是皇帝愿意看到的。
沈云殊猜测:“或许她没料到袁胜兰真会有孕。”那什么民间传的生子秘方,管不管用的还两说呢。
许碧仍旧觉得不对劲,忽然间灵机一动:“要不然,把她搜罗的那些生子方儿拿来看看?”这些方子是真是假,或许可以表现出袁胜莲的一些态度。
“也好,不过你也不要太费心了。”沈云殊对袁胜兰并不怎么在意,他倒是更想弄明白,梅皇后与梅贤妃是个什么意思。倘若真如许碧所说,袁胜兰小产与梅贤妃无关,那梅贤妃让许碧去赴她的生辰宴,就更奇怪了。
其实不单是沈云殊和许碧不解,就是皇帝都有些不解。
“贤妃今日为何向沈宜人发难?”好容易把疯哭疯闹的袁胜兰送回景阳宫,皇帝只觉得两边太阳穴都在呯呯乱跳了。
平安已经查明白了,并没人给袁胜兰下什么药,一切证据都说明,袁胜兰只是自己身子不好,这一胎没有保住罢了。可袁胜兰坚决不接受这个结果,也真亏得她,小产之后还有这么大的精力在长春宫里又哭又闹,直哭得皇帝对她最后一丝怜悯都没有了,还是太后劝着她,把人送回了景阳宫。
皇帝本想也去景阳宫的。到底是失了胎儿,于情于理他都该去安慰一下,就算不留宿,也该在景阳宫坐一坐。
可是这会儿他是半点都不想去了。他已经能预见到,倘若他去了景阳宫,袁胜兰一定还是要拉着他哭闹,说皇后和贤妃谋害龙嗣,要他处置皇后和贤妃。可是别说毫无证据,就算有证据直指皇后,中宫也是不能轻易动摇的。更何况,他也根本不相信皇后会谋害袁胜兰腹中的胎儿。
皇后不是这样的人。若是皇后喜欢用这种阴谋,那当初许瑶产下皇长子,皇后就可以去母留子了。可是皇后并没有,甚至由着袁胜兰抱养了皇长子。而皇后也真的不必用那种手段,只要皇后愿意把皇次子记在名下,一切都会迎刃而解,别说袁胜兰肚里这一胎还不知是男是女,就算她生下十个儿子,也没用。
所以皇帝还是留在了长春宫。他既不想去听袁胜兰哭闹,也有问题要问梅贤妃。
“臣妾只是觉得有些奇怪……”梅贤妃心里咯噔一跳,没想到皇帝在这一番折腾之后,还会特意问她这个问题。
皇帝眉头皱了起来:“难道你也疑心沈宜人不成?”
“臣妾也是怕沈宜人一时糊涂,毕竟袁昭仪与沈家——”
“是你宣沈宜人入宫的。”皇帝并没有被梅贤妃的话糊弄住,“你若怕她与袁昭仪冲突,又为何要宣她入宫?”
梅贤妃咬了咬嘴唇,知道再糊弄不过去了,只得起身跪下:“是臣妾糊涂了。臣妾怕,怕有人说是臣妾谋害龙嗣,所以慌乱之中,只想着推个人出来先挡一挡。臣妾知道于情于理都说不通,沈宜人最后也会没事,所以就……”
皇帝皱着眉头:“清者自清,再说,朕自会查得清楚还你清白,何须你如此做……”
梅贤妃眼圈一下就红了:“陛下,这是说不清楚的。今日陛下派了平安大监亲自去查,还有太后及景阳宫的人为证,昭仪犹是认定臣妾做了手脚——不单昭仪这样想,太后一定也是这样想的,就是后宫嫔妃,心里怕也都在疑着臣妾和皇后呢。有些事根本无须凭证,就是有了凭证,人也多是相信自己心里的念头……臣妾也就罢了,可皇后也因此……臣妾当时一阵慌乱,忽然就没了主意,便,便……是臣妾自私了……”
她说得如此坦白,皇帝也不好再说什么,只得叹了口气,伸手将她扶了起来:“便是如此,你也不能推祸于沈宜人。沈家于朝廷有大功,便是朕,也不能如此随意地对待沈家人。沈宜人是诰命,不是宫人奴婢,你这样做,会寒了功臣之心。”
皇帝的声音虽然温和,话说得却很重了。梅贤妃低头垂泪:“臣妾知罪了。”
“你知错就好。”皇帝站起身来,“今日之事,朕会赏赐沈家。此后,再不可如此了。”
梅贤妃连忙擦擦眼泪:“不如臣妾送些东西去与沈宜人赔礼吧?”
皇帝沉吟了一下,点了点头:“若你如此做,自然更好。”若是由他给沈家赏赐,固然也是荣耀之事,却到底是把这事含糊过去了,自然不如梅贤妃自己做个姿态出来,更能安抚沈家人。
梅贤妃没想到皇帝真同意了,心里不由得一噎,但话已出口,也只能低眉道:“那臣妾多准备些东西。”
“这倒不必。”皇帝也不想把这事儿闹得太大,到底是他的嫔妃,若真是大张旗鼓往沈家送赔礼,那也太有失皇家脸面了,“选几样精致东西,悄悄送过去就好。”
说罢,皇帝便起身往外走:“闹了这一天你也乏了,早些歇着罢。不必担心,此事已然查清,谁也不能随意诬陷于你。”
“皇上不去看看耀哥儿吗?”梅贤妃失望地道,“耀哥儿今日有些被吓到了呢……”
“朕还有些奏折要批,你也歇罢。”皇帝很清楚这不过是妃嫔们挽留他的手段。今日长春殿里虽然闹腾,可皇后早就叫人把耀哥儿哄着在自己殿里玩,哪里就会吓到呢?而且这个时候,耀哥儿应该已经睡了。
梅贤妃目送皇帝离去,脸色有些阴沉。今日什么都没试探出来,反倒惹了皇帝不悦——其实她也料到皇帝会问她,可没想到最后会要她去赔礼。
“娘娘——”汲月小步过来,“皇后娘娘请娘娘去交泰殿。”
“这个时候了,叫我去交泰殿做什么?”
“听说,皇后娘娘是要问沈宜人之事……”她给了来送信的小宫人一点赏钱,打听出来的。
“又是沈宜人……”梅贤妃脸色更沉了,不过这也说明,梅若婳的话是对的,沈家对朝廷、对皇帝都很重要,这样的势力,若是能掌握在自己手里……
交泰殿在夜色中看起来又辉煌又大气。相比之下,长春宫虽然建筑精雅,却远不如交泰殿有气势。梅贤妃在交泰殿外下了肩舆,抬头看了看,才走了进去。皇后召她,即使天色已晚,也非来不可,这就是皇后的权势。
皇后的问题跟皇帝是一样的,但梅贤妃的回答却不大一样了:“姐姐想,那许氏,到底跟许婕妤是姐妹。一笔写不出两个许字,便是从前有什么不是,如今许氏在宫内有子,若是姐姐,权衡利害,是与许婕妤联手好呢,还是继续与娘家远着好?据我所知,今年许氏就与娘家走了礼,初三那日还回了门,正月十五的时候,还与娘家弟妹一起出门赏灯,来往甚是密切呢。”
皇后皱了皱眉:“所以你就这般为难许氏?糊涂!你为难的不是许氏,不是许婕妤,是沈家!你是要沈家也与你为敌吗?若是你再来两回,许氏就算不想助许婕妤,也要被你逼到那一边去了。”
这事儿又不是她第一个干的。当初皇后不也召过许氏入宫参加皇长子的抓周宴么?梅贤妃暗地里撇了撇嘴:“姐姐,沈家自然是要拉拢的,可有许氏在,沈家真能为我们所用么?再说,姐姐今儿也看见了,那许氏,与苏美人也交好呢。苏美人不久就要生产,若是也生下一个皇子,沈家只怕又多了一个选择。”
“沈家是陛下的臣子。”梅皇后神色一正,“我劝你莫要起什么糊涂心思才好。既然陛下让你赔礼,我这里有一套象牙簪子你拿去,再添点别的,一并给沈宜人送去吧。”
自己能少出点东西也好。梅贤妃干笑了一声,谢过梅皇后,拿着那一盒簪子回了长春宫:“再添一对珊瑚簪子,一对玉镯,明儿给沈宜人送去。”皇帝这样看重沈家,她是一定不会让许瑶或苏阮得到沈家的势力的。
皇后倒是装得很正经,那是因为她是皇后,又是跟皇帝自潜邸时就过来的。梅贤妃很明白,如今后宫虽然多有年轻美貌的妃嫔,可在皇帝心里,她们都不能与皇后相比。沈家忠于皇帝,那就等于是忠于皇后,皇后当然可以高高在上地说风凉话了。可她不行,她得为自己打算。尤其是,如果她并不想把儿子交给皇后抚养的话……
许碧接到这份“赏赐”的时候正在啃红烧肘子呢。
好像就是一夜之间,她的孕吐就全好了,现在不用喝什么梅子汤也胃口大开,无肉不欢了。
因为这,王太医又被揪过来一趟,诊过脉后大骂沈云殊无事生非——他现在要成亲了,忙得很哩。
不过沈云殊不管。今年的武举已经定下,四月举行,他正忙得跟个陀螺似的,实在不能忍受一边忙碌一边还要担心妻子和未出世的孩子,所以干脆有点变化就把王太医找来,最后索性把许碧连着胎儿都托给王太医了。
王太医气得吹胡子瞪眼——好吧,他还没胡子——最后还是许碧忍笑把他送走,顺便送了半车庄子上刚送来的蔬菜和鲜鱼。等她送走了人,开始啃肘子的时候,长春宫的高内侍到了。
“贤妃娘娘说,昨日在宫中,昭仪娘娘有些焦躁,让沈宜人受了委屈。”高内侍微躬着身,送上一只匣子,脸上笑着,说话却还带几分高傲,“这象牙簪子是皇后娘娘赏的,珊瑚簪和玉镯是贤妃娘娘赏的,给沈宜人压惊。”
“多谢娘娘了。”许碧也不看匣子里的东西,示意知雨给了高内侍一个荷包,就把他送出去了。
“这高公公是什么意思!”知雨送了人回来,气呼呼的,“昭仪娘娘焦躁?”说得好像没梅贤妃什么事儿似的。
许碧冷笑了一声:“把东西收起来吧。”她能猜得出来,宫里这就算是为昨天的事儿赔礼了,可高内侍还这么高高在上的,分明是根本没把这事儿放在心上,大约是觉得赏点东西下来她就应该感恩戴德,把昨天的事儿全都忘记了才好。
“这也太——”知雨不知该说什么才好。虽说宫里是娘娘,可也不能这么不拿人当回事啊!
“急什么,日子长着呢。”还是得先摸清楚,梅皇后和梅贤妃究竟是个什么意思,以及最重要的,皇帝那里是什么态度。
“大奶奶,杭州家里来信了。”芸草从外头进来,笑嘻嘻地捧了封信。
“这么快?”前几天沈云殊刚往杭州写了信报告她有孕的喜讯,按时间算,这回信来得好像快了一点啊……
“定是家里欢喜,催着人送信来的。 ”芸草知道许碧心里有些不快,故意说着高兴的话,“老爷没准儿多高兴呢。”
许碧笑着拆开信封,看了两眼就没笑容了:“是婷儿要来京城了。”