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021
说完这句话, 怀特牧师身体晃了晃, 要不是托马斯·泰晤士眼疾手快一把捞住了他,把牧师按在椅子上, 他非得直接栽到地上不可。
这可把整个事务所的人都吓了一跳, 包括伯莎。
“怎么回事,”伯莎扭头看向内德, “他昨天就一直这样吗?”
“这……”
大姐头鲜少会如此出言诘问,内德冷汗都下来了, 急忙辩解:“巴茨医生昨夜就诊时说牧师有轻微的发热情况,开了些安神的药物给他。我和赛克斯离开的时候他还在沉睡, 没出现什么问题。”
发热?
他这幅面目苍白、冷汗淋漓的样子,倒确实像是发热的模样。
在维多利亚时代, 发热可不是什么好现象。放在二十一世纪轻微炎症造成的发热可以使用抗生素药物, 但是在十九世纪的伦敦, 伯莎去哪儿给他找抗生素去!
“我没事, 泰晤士夫人, ”怀特牧师靠在椅子上艰难开口, “案发现场在、在囤货区。”
“你已经去过了?”伯莎问。
“是的。”
“……”
拖着发热的身体从教堂跑到囤货区, 又跑来了泰晤士事务所,他就不怕自己半路晕在路上吗。
伯莎微微蹙眉, 转头招呼内德:“事务所太乱了,你带他去南岸街的酒吧旅店静一静, 刚好让巴茨夫人把她丈夫再请来看看。发热都治不好, 那就抓紧改行当什么医生!”
“是, ”内德扶了扶镜框,“我会逐一转达。需要把福尔摩斯侦探请过来吗?”
这还差不多。
“通知他一下,”伯莎满意颔首,她抬眼看向托马斯,“你跟我走。”
他们抵达的时候苏格兰场已经派来了人,围住了案发现场。
托马斯先行下车,把一张纸钞塞到了办案警察的手里:“麻烦了,先生,我家夫人想亲自看看案发现场。”
“泰晤士夫人想亲自看看?”
警察一愣,而后瞥向托马斯身后的马车。
透过马车车窗,他能看到的是一个瘦削、且将头发高高盘起的女人身影。
泰晤士夫人的身影引人浮想联翩,可是白教堂区附近的警察却没一个见过其人,甚至有人传这位泰晤士夫人的存在不过是托马斯·泰晤士打出来的幌子——他曾经是杰西帮的人,想要掀翻老杰西总得师出有名。
而现在……
看样子传闻是错的呢。
“可以是可以,就是里面的情况有点难看,”警察善意提醒道,“别吓着泰晤士夫人。”
“谢谢你关心,先生。”
托马斯客气地笑了笑:“但我们家夫人什么都见过。”
“夫人,”托马斯及时提醒道,“里面情况好像比上次还严重。”
“无妨。”
伯莎穿越前可是专职的罪案记者,她什么没见过?
她带着托马斯大步跨过封锁线,转到囤货区后巷,下一刻就险些被冲天的血腥味给撅过去。
落入眼帘的是一片狼藉。
血,到处都是血。
大片血迹染红了雨后湿润的土地,血液凝固后黑色的泥土开始发硬、发干,和死者的衣着伤口混在一起,几乎分不清区别。
受害人横躺在地面上,面目狰狞、姿态扭曲,喉咙和腹部都被开了巨大的口子,连肠子都被拖出来撒了一地,场面极其难看。
她似是生前为了求生而拼命挣扎过,但仍然难逃凶手屠刀。
“天。”
托马斯看到这样血腥的场面,差点一个没站住。他急忙在胸口画了一个十字:“这,这……凶手究竟是人还是野兽?!”
伯莎冰冷冷地扯起嘴角:“我也想知道,手套?”
托马斯立刻把白手套递了过来。
停在尸首旁边后,伯莎决定收回前言,即使是罪案记者,这种场面他也真没见过多少。
“帮我记一下。”
简单的观察过后,伯莎头也不回地开口:“死者是名女性,头发稀疏发黄,衣物也已经洗到发白,大概四十岁左右,且财务状况不是很好。”
托马斯立刻拿出纸笔:“好的,那……夫人,死亡时间呢?”
伯莎的视线挪到染血的泥土之上。
凝固成型的泥地刚好把受害人“包”了进去,不幸中的万幸,受害人死后没有被人移动过,这里就是案发第一现场。
也就是说,她倒地时湿润的泥土还没开始干燥。
“应该是昨夜下雨后不久,”伯莎开口,“大抵和我去见怀特牧师同一时间。”
说完伯莎从口袋中拿出一枚干净的小刀,撬开受害人的嘴巴。
“她被打没了两颗门牙,”伯莎不禁蹙眉,“生前遭到过凶手的殴打。”
“受害人是被打死的?”托马斯讶然问。
“不是。”
伯莎遥遥为托马斯指了指受害人的喉咙:“依旧是精准无误的两刀割喉,再加上腹部开膛,死因应该是失血过多。”
倘若之前伯莎对怀特牧师口中“第二名死者”的说法心存怀疑——又死了一个人,也不见得是同一人所为——现在她却决定肯定怀特牧师的猜测。
这名不知道身份的受害人和玛莎·加里森都死于手法娴熟的割喉,凶手很可能是一个人。
“派人打听打听她的身份。”伯莎叮嘱道。
“中年女人,四十岁左右,没什么积蓄,”托马斯重复了一遍刚刚伯莎的尸检结果,“还有什么要补充的吗,夫人?”
“有。”
伯莎想了想,开口:“既然是深夜遇害,多半是没有老鸨管理,晚上出来站街的妓女了。她的活动范围应该就在囤货区附近。”
“我知道了。”
托马斯暗中咋舌:就说他们家夫人根本不怕这种场面了,光是在案发现场站了一会儿就得出这么多信息,也不比歇洛克·福尔摩斯差多少嘛。
“除了这些,”托马斯问,“关于凶手……夫人可看出什么来了?”
“有也没有。”
伯莎说着起身,喃喃低语:“上次是三十九刀,这次却只割喉开膛。倘若凶手真的是一个人,就有点麻烦了。”
“麻烦?”
“凶手的行为在升级完善。”
伯莎最怕的就是这样的结果。
假设这名受害人和玛莎·加里森死于同一名凶手,那么两次命案下来,杀人犯的作案手法已经出现了固定模式。
他倾向于割喉杀人,且对待受害者有如对待牲畜般粗暴。第一次连捅三十九刀似是泄愤,而第二次他的“发泄”方式则有条理的多。
另外他选择开膛破肚,一刀解决问题,且同样用到了解剖知识,无疑更接近于最开始对他的侧写内容。
这让伯莎开始担心起来,之后恐怕还会有第三个、第四个受害者。
——是的,她怕这是一名连环杀人犯。
维多利亚时代还没有连环杀手(serial killer)这个概念,真正将这类杀人犯做出精准定义和科学分析,则要等到二十世纪七八十年代。
伯莎曾经是罪案记者,她自然对历史上著名的几个连环杀人案件有所研究。
她非常清楚,几乎所有的连环杀人犯在最初几起案件中都有行为升级完善的过程。
“升级完善?”
托马斯显然不明白伯莎的用词:“夫人你是指?”
伯莎冷冷笑出声音,不知道是在嘲讽自己,还是在嫌恶凶手。
“再熟练的屠夫也有新手时期,第一次屠宰羔羊,手法不够熟练,把场面弄得过分难看也算是情有可原。但一回生二回熟,之后该割哪儿、走什么程序,自然是固定下来了。”
托马斯:“……”
看着伯莎暗金色双眼里的冷光,托马斯打了个寒战。
这就害怕了?伯莎话还没说完呢。
她还没说的是,连环杀手的杀人动机、模式和目标都是固定的,当凶手熟练掌握了行动方式后,他还会继续挥动屠刀。
今后如果再出现受害人,其身份肯定依然是妓女。
这确实很麻烦。
连环杀人犯曾经在二十世纪末期泛滥,其中繁杂的社会原因略过不提,客观上还是因为刑侦破案的技术水平不足,导致抓不住他们。
伴随到时间走入二十一世纪,连环杀手的数量就少了很多。原因很简单,科技发达了,刑侦破案水平自然也随之上升。有dna数据库、犯罪信息数据库,再加上相当科学的现代刑侦技术,一名罪犯想要逍遥法外可不是那么容易的事情。
但现在伯莎不在二十一世纪,她在维多利亚时代,没有任何科学技术作为刑侦辅助,唯一还算是外挂的就只有福尔摩斯兄弟了。
她思及此处,抬起头来,刚好看到歇洛克·福尔摩斯匆忙跨过了警戒线。
瘦削的青年迎上伯莎的目光,却连脚步都没停。他直奔受害人面前,停在原地半晌,而后蹲下来不知道在沉思何物。
伯莎知道他在考虑什么:“我没有看到任何什么四脚着地的人类,或者怪物的踪迹。”
也就是说,这次案件和玛莎·加里森案一样,仅从现场来看,作案人只有一个,就是那名拥有熟练解剖知识的中产阶级男性。
福尔摩斯没回答,他在尸体旁边停了许久,最终观察完毕后起身:“她的孩子呢?”
托马斯:“啊?”
伯莎:“什——你说她有孕在身?!”
歇洛克·福尔摩斯没有理会当场愣住地泰晤士夫人和她的手下,而至径直站起来,在四周寻觅一圈,最终于满地泥泞之间,找到了被泥土遮盖的一个肉块。
那是一个已经拥有基本人形,却只有巴掌大小的胎儿。
被扯出母亲子宫的胎儿已然乌黑发紫,和四周的泥土混在一起,伯莎才没有第一时间发现。
“是的,有孕在身,”福尔摩斯用了过去式,“三个月,胎儿被凶手拖了出来。”
那一刻,伯莎如坠冰窟。
她听见向来自诩文雅的托马斯·泰晤士骂了一句脏话,而后伯莎的思绪几乎是立刻转移到了一个相当可怕的认知当中去。
——是的,没错。身为曾经的罪案记者,她自然对历史上著名的几个连环杀人案件有所研究。
发生在十九世纪的白教堂区,死者也许都是妓女,第一名受害人身中三十九刀,第二名受害人被当场剖腹,连腹中的胎儿也被拖了出来。
倘若到这个地步还认不出来他们面对的是谁,那伯莎真是白和刑事罪案打了一辈子交道。
他们面对的是十九世纪轰动伦敦的大案,也是百余年后全世界著名的悬案,以及历史上有明确记载的,第一名连环杀手。
他有个代称,叫开膛手杰克。
“夫人?夫人,你还好吧?”
托马斯的声音把伯莎呼唤回现实,他担忧地开口:“你要是,呃,要是觉得不舒服,就先让福尔摩斯继续追查?”
“无妨。”伯莎定了定神回道。
她深吸了口气:“从今天起,但凡属于我们管辖范围内的地方,一旦过了九点之后不许有妓女上街,把话放给拉顿夫人和其他红灯区的老鸨妓女,到了晚上回家乖乖亮灯等人上门。”
托马斯:“呃……”
伯莎不等回复,转身走出囤货区的后巷。
她气势汹汹,搞得跟来的男孩儿们各个摸不到头脑,唯独托马斯明白伯莎在想什么,他紧跟而上:“夫人,这样直接下命令不行,红灯区的女人可不会领你这个情,许多……许多妓女不出来接客,她们会饿死的。”
也是。
听到托马斯由衷劝诫,伯莎从心底涌上来的恶感倒是平复了一些。
对于社会底层的贫民来说,今日有口吃的便顾不得明天了。在街头被杀是死,不出来接客没钱饿死也是死,又有什么区别?有些妓女甚至拖家带口,她一天没收入,挨饿的或许是全家老小。
在这样的情况下,就算伯莎以帮派首领地名义下达宵禁命令,也会有人冒险夜晚出门,搞不好到头来还要埋怨泰晤士夫人不近人情,白白丢了刚站稳脚跟时挣来的好名声。
确实不能直接下达禁令。
伯莎思忖片刻,决定走迂回路线。
“你把吉普赛人那边的玛利亚找过来,”伯莎开口,“再把逮不着和车夫米基也叫过来。”
“夫人?”
开膛手杰克在之后百余年间都是一场找不到凶手的悬案,即使在二十一世纪dna技术发达之后,相传利用dna检测找到了真凶,他的犯案动机、作案方式,案件背后隐藏的故事仍然不为人所知。
放在案情发生的当下,伯莎几乎是在和一整个谜团作对。
不就是谜团吗?!至少伯莎记得他下一次犯案的大致模式和地点。
伯莎一双暗金色的双眼熠熠生辉,她有的是解谜方式——伯莎就不相信她把符合作案目标的女人们都藏起来,凶手还有人可杀。
“既然不领情,就别怪我吓唬人了。”
伯莎暗金色的双眼中闪过几分锐利痕迹,她摘掉沾染了血污的白手套,慢条斯理道:“不畏惧泰晤士夫人,总不会也不敬畏神鬼吧。”
要知道她来到伦敦,几乎就是靠装神弄鬼起家的!