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谢橘年再问沈易北，可沈易北只说让她好好休息，现在的她时常犯困，再加上今日的确有些劳累，说了几句话之后也就依偎在沈易北的怀中沉沉睡了过去。
至于宋阁老这个时候还在四皇子府邸之中，他面色依旧和蔼，只是烛光投到了他身上，硬生生带了几分阴沉来，“……皇上的打算四皇子想必也知道，在老人家心中，这儿孙满堂才是福照，当初先皇不止一次夸过皇上子嗣昌盛，所以在皇上心中，如今四皇子还没有正妃怕是成了皇上的一块心病。”
“事到如今四皇子可是一点差错都不能出的，只能让皇上想起您来，就觉得心里没来由的一阵舒心，半点眉头都是不能皱着的，这皇上一皱眉头，旁边就会有人伺机而上。”
宋阁老的是谁，四皇子动动脚趾头就能想得到，“那如今宋阁老您如今接着说，我听着了。”
对宋阁老，他如今还不敢端架子，毕竟以后用得着宋阁老的时候还多着呢！
宋阁老微微颔首道：“只是四皇子妃这个人选得小心慎重一些，若是那家世一般的姑娘，到时候说不准会被外人诟病坐不上后位，可若是家世太高的，就怕有七皇子在从中作梗，您压根就不能如意，到了最后还结了仇，那就糟了。”
顿了顿，他更是道：“更何况这京城之中的世家姑娘是有数的，并没有多少，数来数去也就那么几个，稍微出挑一点的还是周家八姑娘，可周家是您的外家，就算是没有这一层姻亲关系，到时候也是会站在您那边的，所以说远不用去浪费这个大好的机会。”
对如今的四皇子来说，什么容貌德行那都不是太重要，重要的就是——家世。
四皇子想了想道：“比她更加有用的，好像就真没了。”
这七皇子妃出身不显，一直不得他母妃看重。
不得慧贵妃看中，也就不得他父皇看中了，所以这他的正妃人选还得好好选选，是一点差错都不能有的，“宋阁老，你再好好想想前朝阁老有没有孙女之类的，只要这家世名声显赫，就算是容貌差一些也无所谓，到时候只要名头好听，能惹得我父皇喜欢，那就够了！”
宋阁老摇摇头，正欲说话的时候，这眼眸中却是闪现出一道精光来，“倒是有一个合适的人选，不过就看四皇子有没有这个胆量了！”
“呵，宋阁老倒是有意思！这满京城的人还有谁我不敢娶？”四皇子是浑然不在意。
宋阁老只是笑了笑，声音渐渐低了下去，到了最后，四皇子眉头一皱，却是不再说话了。
宋阁老摩挲着上等的白玉茶盅杯身，只道：“该如何抉择就看四皇子您了，一招不慎，满盘皆输，越是到了这个时候，越是该小心谨慎……如今这太子之位说白了您有八分胜算，可这种东西便是有九成九的胜算都不够，不坐到那位置上去，谁敢说自己赢了？”
“自古以来，这种事儿还少了……在我看来，就算是到了最后，您输了，好像也没什么亏得，那位主儿自然是会替自己女儿打算的，哪里会舍得四皇子您最后丢了性命，这怎么着都不算是一桩亏本的买卖！”
四皇子难得紧张，咽了口口水。
宋阁老一点都不紧张，如今四皇子于他而言无异于是瓮中捉鳖，他已经吊出饵去了，这四皇子不会不上钩的。
果然，四皇子低声道：“那这件事就要靠宋阁老替我筹划了……若是来日等着我继承了大统，这首辅之位就是您的了。”
宋阁老笑了笑，没有说话……他怕是永远等不到四皇子继承大统的那一日了。
这件事也就算是这么定下了。
谢橘年倒是愈发嗜睡了，可宋云瑶和柳姨娘那边倒是没有放松警惕，每日都要听到杜秋娘的禀告，只是这一日玳瑁却是带回来了一个天大的笑话，“……您是不知道这大姑娘心气儿高着了，知道四皇子有意要娶正妃了，竟然去算计四皇子，故意闯到了四皇子跟前，还不小心跌倒在四皇子身上，听说当时白侧妃娘娘的脸都白了，这人是她带进去的，四皇子知道了还不找她算账啊？”
“说是当时白侧妃娘娘的眼睛里像是要射出刀子似的，偏偏大姑娘还不知道，一心只往四皇子脸上瞄，这四皇子笑了笑，也没说什么，直说改天请皇上做主将她封为妃子。”
“奴婢听二房那边的人说了，说是大姑娘下马车的时候喜的脚下的步子直打飘了，只怕还以为自个儿这是要去四皇子当正妃了吧！呵，她顶天也就一个侧妃，还是不得慧贵妃娘娘喜欢的侧妃了，以后怕是有好戏看了。”
杜秋娘是行走江湖之人，不免对这些勾心斗角不大擅长，“可万一四皇子护着大姑娘了？我可是听说四皇子性子暴戾，要是真的不喜欢大姑娘，怎么会说出那样的话？”
“你啊，还是太单纯了！这个关头，四皇子怎么会和二房闹得不痛快？要是搁在之前，四皇子也许不会将沈芷柔放在眼里，如今却是不会了……也是沈芷柔运气好，要不然她连个侧妃都捞不着。”说了这话，谢橘年却是忍不住笑了起来，“不过，也不知道是福还是祸了……反正我是打算等着看好戏的！”
对她而言自然是福，毕竟四皇子蹦跶不了多少日子了，这沈芷柔也得跟着玩完了。
她看沈芷柔不顺眼很久了。
反观沈芷柔如今是喜滋滋的，一回到房间便舍不得出来，想着到时候捡自己喜欢的几样东西带去四皇子府就好了，毕竟自己是要当正妃的，要什么没有？如今她只等着皇上的圣旨下来了。
正做着春秋白日大梦的时候，二老爷却是推门进来了。
沈芷柔起身叫了一声“爹爹”。
可二老爷脸色却是阴沉的厉害，也不说话，走上前就是狠狠甩了一巴掌。
沈芷柔愣住了。
男主外女主内，这二老爷向来不管内宅的事儿，又因为她是二房唯一的嫡女，从小父亲从来没对她说过一句重话……
还没缓过神来，又是一巴掌落了下来。
沈芷柔发髻都被打散了，头也偏了过去，半晌是没说话。
二老爷看着自己这个女儿，气的太阳穴是一跳一跳的……当宋云瑶找到他，开出条件的时候，他并未觉得自己到了穷途末路，毕竟他是沈易北的二叔，就算是帮衬四皇子，到时候有沈易北在皇上跟前美言几句，自己就算是不能再升官了，可正三品的侍郎之位也是保得住的。
可这个孽障，这个孽障是不是嫌他还不够倒霉，又来了这么一出？
将这二房死死和四皇子拴在一起，换成了以前，他也知道四皇子多疑，并不是十分相信他，可若是自己成了四皇子的岳丈，别管四皇子相不相信他，他……就算是跳进黄河都洗不清了。
想及此，他沉声道：“将我的鞭子拿来！”
沈芷柔这才意识到这件事的严重性了，从小父亲对人并不严苛，也就是小时候有次哥哥不小心打翻了祖母的牌位，那牌位一摔为二，直接断了，父亲气不过，这才拿了鞭子狠狠抽了哥哥一顿……
那小丫鬟二话不说，吓得屁滚尿流，连忙下去了。
没多久，鞭子就拿来了，二老爷可是吓了狠手，抽的沈芷柔是上蹦下蹿，嚎叫的整个二房都听得见了。
惹得二老夫人也过来了，“芷柔犯了什么错，你要这样打她，我知道你处处看我不顺眼，若是要打芷柔，索性将我也打死了算了……”
二老爷不喜欢她，她是知道的。
可二老爷好面子，她也是知道的，寻常她搬出这样的话来，二老爷也不会再和她一般计较。
但是今日，二老爷瞪着一双红眼，“你不来我倒是忘记了，这芷柔成了今日这个样子，你这个当娘的就没有责任了？我连你一起抽……”
母女连心，二老夫人到底是心疼女儿，只挡着女儿。
母女两人是哭成一团，若不是最后沈云青赶了过来死死将二老爷抱住，只怕这母女今日就要没命了……
沈芷柔病了，说是从四皇子府出来的时候就染上了风寒，躺在床上连话都不会说了。
这消息传到芙蓉园的时候，谢橘年正在廊下晒太阳，这冬天正午的太阳暖洋洋的，和煦而温暖，舒服的她连眼睛都快睁不开了，听到这个消息的时候，这才有了点精神，“病了？染上风寒？这倒是有意思了！”
说着，她抓了一把红枣，一颗颗吃了起来，“不过要我是二老爷，只怕病的就是我了！”
沈易北今日休息，也坐在一旁陪着晒太阳，“我听说了，说是沈芷柔被二老爷打成那样子的，大夫赶到二房的时候，沈芷柔背上就没一块好肉，就连二老夫人身上也被抽了好几鞭子，那个时候只知道趴在床边哭，至于沈芷柔，当时疼的连眼泪都没了……”
这眼泪在挨鞭子的时候都流干了。
谢橘年摇摇头，道：“这怕是还没完了……”