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他们说话间,远处忽然传来几声朗笑,原来,是巫王带着列英等人过来了。
督造破云弩,事关重大,巫王几乎每日都要过问一遍进度,闲暇时,便会亲自过来看看。
听到动静,巫子玉立刻一溜烟儿奔过去,马虎行了个礼,便攀住巫王手臂小声抱怨道:“王上,这差事又苦又累,每天都要起早贪黑,连觉都睡不饱,您还是交给旁人去做吧!”
巫王倒似是听惯了他这些「怨词」,只笑着抚慰了几句,便走过来查看匠人们的进度。
九辰随众人行过礼,便默然站在一旁。
巫王扫视一圈,最终越过子彦,将目光停留在垂首屏息的东方祜身上。
在外人看来,巫王对这位长年被他幽禁在西苑的长公子视而不见,自然是在情理之中的。
“祜儿,在这营中,可还习惯?”
东方祜没料到巫王突然把注意力放到了自己身上,面色一红,嗫喏道:“祜手脚文弱,承蒙侯爷不弃,收于麾下,只望,能不给王上和侯爷添麻烦。”
巫王笑着抚了抚他肩膀,道:“好的将军,从不只依靠武力取胜。薛衡一介书生,照样坐镇中军,为风国开疆拓土。孤听闻,你自小博览群书,尤擅天文算术,若能将所学用于云弩铸造,孤不会亏待你,更不会,亏待淮国。”
「淮国」二字,巫王特地加重了语气。
果然,东方祜原本畏缩的面上,微微出现了一丝悸动。
九辰本就困惑,督造破云弩,本是巫国秘事,巫王为何会仅仅因为巫子玉的几句话,就把淮国质子调进督造营。如今看来,巫王是打算与淮国结盟。
结弱抗强,是顺理成章的事,与楚人的蛮横相比,巫国待淮国质子,还算礼尚有加。可这样的结盟,真的值得巫王用破云弩来展示诚意么?
九辰思考的间隙,一名士兵却满头大汗的跑了过来,直接跪倒在巫王和文时侯脚边,急声禀道:“王上、侯爷,延氏兄弟突然晕倒了,好像也是中了怪毒。”
这无异于晴天霹雳,巫王几乎是遽然变色。
作为雪岭延氏的嫡传血脉,延陵,是这世上唯一能画出破云弩草图的人。自打督造营建起,巫子玉便把延氏兄弟当祖宗一样,好吃好喝的供着,只盼能早早感化了他们,让延陵心甘情愿的绘出云弩草图。
也许是因为祭炉神时,被当众割血,熔血于炉,延陵受到了极大惊吓。祭礼结束后,他便变得有些痴傻呆滞,比如,他经常盯着某个地方,可能是一片叶子,也可能是一朵云,一看就是一整天。巫子玉在巫王的授意下,小心的伺候着这位延氏传人,里三层外三层的保护着,生怕他磕着碰着,影响了智力的恢复。
他万万没想到,延氏兄弟,还是在他眼皮子底下被人下了毒。
根据军医的判断,这怪毒的来源,是一盘精心准备的糕点。而做糕点的老师傅,用一把菜刀,在伙头营外抹了脖子。
巫王的脸色,越来越阴沉,仿佛闷雷滚滚下,随时可能爆发的倾盆大雨。
这时,东方祜开口道:“王上,不如让祜去试试。”
东方祜用一种特殊药粉救了中毒将士的事迹,在军中是传开的。文时侯也是因为此事,才与这位淮国质子结为「知己」。
巫王同意了东方祜的请求。
九辰忽然觉得,也许,真的是这次的中毒事件,让巫王对东方祜、甚至于淮国刮目相看了。
毕竟,巫王看向东方祜时,那种探究的眼神,是他从未见过的。
即使是面对再棘手的军国大事,巫王也极少露出这样的眼神。
另一边,伴随着阴沉欲滴的侧颜,巫王负在身后的双手,紧紧攥成了拳头,直攥得关节咯吱作响。
在梦里,他曾无数次梦到过那一朵朵破水而出的淡青色花朵,它们像一根根毒刺一样,穿透他的血肉,扎进他的骨骼,那样真实的——提醒着他的痛苦,他的屈辱。
他虽然还不能确定夭黛是如何流入军中,但他可以肯定,主谋之人,了解他的一切,更知道,怎么简单粗暴的揭开他的伤疤,让他心烦气躁、自乱阵脚。
他脑子里浮现出的第一个人影,就是离恨天。可他又比任何人都清楚地知道,离恨天绝不会拿云国故土和西陵语的死来开玩笑、来报复。
那么,幕后操纵此事的,究竟是谁呢?
但无论是谁,此人扰乱军心的最终目的,必定也是指向破云弩。
破云弩……
他已布好了局,待收网之时,无论牛鬼蛇神,都是逃不掉的。
思及此处,巫王不由自主的把目光落在了尚抱臂沉思的九辰身上。
也许,真的到了动用「死士营」的时候了。
死棋搁置太久,若再不动,就真的是「死棋」了。
东方祜过去之后,延氏兄弟的症状很快缓解了下来。
巫王自然又对这位淮国质子赞赏不已,东方祜依旧谦虚的把此事归功为文时侯的明察秋毫,然后小声禀道:“王上,依祜看,此事,颇有些蹊跷。”
巫王颔首,似早有预料,示意他继续说下去。
东方祜道:“延氏兄弟所中之毒,跟此前中毒的其他人相比,要轻很多,大抵与普通迷药的分量相当。想来,这下毒的人,并不想要了他们性命。既然不想要他们性命,为何又用选择如此烈性的毒呢?”
巫王骤然冷笑:“他们这是在向孤示威。”
东方祜垂下了头,不敢接话。
倒是巫子玉摇头晃脑的道:“兵家常言:「先发制人,后发制于人」。王上,依子玉看,这些恶贼如此嚣张,咱们也不能坐以待毙。”
巫王有些意外的看着巫子玉,满目欣慰:“没想到,掌管督造营这些时日,子玉大有长进,连兵家大道都烂熟于心了。”
巫子玉抓了抓脑袋,苦恼道:“那些话绕得很,子玉也是一知半解。”
巫王见状笑道:“不急。接下来,孤先教你一招「请君入瓮」”
九辰明白,巫王这话的意思,就要利用延氏兄弟,来揪出向军中流毒的幕后主使了。只是,此人既能不动声色的在军中潜伏这么久,又如何会轻易露出马脚呢?
他正想着,便听巫王道:“追凶之事,由死士营负责。”
九辰猝不及防,大是震惊的看向巫王。
巫王墨眸间幽光攒动:“夜间作战,是死士营最擅长的。子、丑、寅、卯四营,皆可调遣。”
死士营依照十二时辰,划分为十二营,其中,子、丑、寅、卯四营是夜战中战绩最出色的四支死士。这些死士,在孩童时期,就被带到死士营中进行特殊训练,连平日里吃的食物和水都是由专门的医官配制的。
他们夜视能力超群,大多时候只凭借耳朵,就能准确判断出「猎物」的方位和实力。遇战,他们虽然极少担任先锋的角色,却是最优秀的「夜间捕食者」,往往能在敌人防守能力最薄弱的时候,无声无息的将对方瓦解。
“你不是一直都想找机会证明自己可以胜任这个主帅么?这次,孤给你机会。”
“希望,世子不会令孤失望。”
说时,巫王面上挂着一抹温和的笑意。
九辰愈发觉得难解,只能先应道:“是!儿臣定会竭尽全力。”
正专心绘图的子彦,却是几不可见的皱起了眉。
日暮时分,子彦才和东方祜一起从督造营的工地出来,回各自的营帐休息。
子彦在帐中喝了两盏茶,待天色彻底暗下去后,却是悄然出帐,往兵器谷方向去了。
一人青衫卓然,隐在山石之后,听到脚步声,才缓缓现身而出。
子彦撩衣跪落,郑重一拜:“多谢离侠,救阿辰性命。”
“阿辰?”
离恨天念着这个名字,有些无奈的摇了摇头:“但愿,日后你不会后悔自己的选择。”
子彦微怔。
离恨天伸手扶起他,道:“今日我来找你,是为了南山寺一事。”
子彦心头一紧:“可是,华氏遗孤有了消息?”
离恨天颔首,却没有立刻回答。
默了默,他盯着对面的白衣少年,问:“当年,我随师父学医时,华氏医名声远九州。可惜天妒英才,而今九州百姓,早不记得华姓了。”
“你,为何会对华氏遗孤感兴趣?”
子彦自然不能说是巫后的意思,更不能说是为了掩盖当年南山寺巫后难产的真相,便模棱两可的道:“是母妃托我查的。”
离恨天略感意外,问:“云妃?她可有提起过缘由?”
子彦摇头:“母妃未曾提起。她向来心善,兴许,是有内情,或者不得已的苦衷吧。”
离恨天这才打消了疑虑,芷芜的性情,他是了解的,不论是何原因,她都不会有害人之心。
“当年,南山寺一场雷火,侍奉巫后临产的医官,皆葬身其中,只有华氏逃了出来。随后,他换名改姓,携妻子逃离沧溟,在风、巫边界的一个小镇隐居了下来,靠开医馆为生。可惜好景不长,几年后,华氏卷入了一桩命案,死于狱中,他的妻儿,也被卖入当地长史府中为奴。那长史家的公子见华氏的妻女颇有姿色,便起了欺辱之心,谁知,还未得逞,便被华氏的幼子一刀砍死了。这本是要处极性的大罪,因为犯人年幼,便又充入宫中为奴了。”
离恨天道:“你只要去内侍监,调出昌平八年的內侍卷宗,看看谁是幽州籍因杀官入奴的,定能找出华氏遗孤。”
能在如此短的时间,把华氏之事调查清楚,恐怕,也只有眼前这位神秘的西楚剑客,抑或说「修罗统领」了。
子彦目露感激,忙道:“子彦替母妃,多谢离侠。”
离恨天眼底展露一丝笑意:“对我,你无需客气。”
许是被这青衣男子温暖的眼神所感染,子彦忽然问:“有人在威虎军中用夭黛害人,此事,离侠可知晓内情?”
夭黛?
离恨天瞬间变色,旋即冷冷嘲道:“能使出此等招术的,必定是极阴极险之徒。我虽与巫启势不两立,倒也不至于用如此下三滥的伎俩去对付他。”
子彦暗松了口气,道:“如此,子彦就放心了。”
与威虎军其他各营不同,除了位于山腹中的训练营之外,死士营没有固定的驻扎地,十二营皆分布在高山深谷密林间。
他们长年累月的蛰伏在这些角落里,观察着连绵群山中的每一丝风吹草动,等时机成熟,其中的一些人,会被派到别国充当暗探,刺探情报。
与破虏营那群自视颇高的老将不同,死士营的死士们信奉「忠诚」二字,只有手握死士令的人,才有资格召唤他们、调遣他们、启用他们。
传说中的死士令,并不是普通的令牌,而是一根白骨制成的短笛,笛身刻着繁复的文字及古老的巫人图腾。据说,这根白骨并非普通的骨头,而是先王遍寻天下,才找到的一根千年龙爪。
巫王是以用晚膳的名义,将九辰召进王帐的。
用膳的间隙,巫王先是把这根骨笛交到了九辰手里,然后问道:“追凶之事,你可有对策?”
九辰道:“下毒却不杀人,此人的目的,一是扰乱军心,二,恐怕是转移所有人的注意力。这种时候,无论他是哪种目的,恐怕都与破云弩有关。想要「请君入瓮」,这个诱饵,也必须与破云弩有关。”
“父王的意思,是从延氏兄弟下手?”
巫王听罢,淡淡一笑,道:“你错了。在孤看来,这并不是最佳诱饵。”
九辰露出困惑之色:“儿臣愚钝,请父王明示。”
巫王习惯性的用手敲击着案面,幽深的墨眸,直看到对面少年的眼睛深处:“最好的诱饵,是那半张破云弩草图。”
“延氏兄弟险些中毒而亡,惊惧之下,决定向孤献出草图,以求庇护,这很合理。”
“孤会命人传出消息,明日酉时三刻,延氏兄弟至王帐献图。你有一日的时间调度布防。”
“上次,你在西苑困住离恨天的箭阵,倒很实用。不如,就在孤的王帐周围,再摆一次。”
九辰闻言一震,双颊泛白:“父王的意思,是借此机会,把混入威虎军的各国暗探一网打尽。”
“他们已经传达了该传的情报,于孤看来,皆是弃子。”
巫王握起酒盏,甚是闲适的道:“谁是真正的凶手并不重要,重要的是,回宫前,孤要将这些祸患连根拔起。”
九辰由衷笑道:“父王妙计。”
巫王却意味深长的道:“孤只希望,你不会放过任何一条漏网之鱼。”
九辰离开后,巫王轻抿了口酒,问:“事情办得如何?”
一袭金衣的王使从隔帐后走出来,道:“明日天亮之时,离恨天就能得到消息。”
“王上真的要在此时动他么?”
离恨天实力难测,王使一直隐有担忧。
巫王冷笑一声:“你该知道,当夜,是离恨天将世子送回了威虎军驻地,可世子对此事绝口不提。”
“孤怎能放心,把死士营交给一个没有立场的主帅手里?”
王使叹道:“离恨天两次救了殿下性命,殿下刻意隐瞒此事,也在情理之中。”
巫王目光愈加幽寒:“死士营的主帅,可以冷血无情,却决不能心慈手软。尤其是——对待西楚。”