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高家大宅里,看着木兰,高进把头轻轻伏在妻子的肚子上。
木兰脸上全是柔和的笑意,全无平时那大娘子的威风煞气,只有在丈夫面前,她才是个寻常的小女子。
“孙郎中说了,妾身这次怀的是双胞胎”
木兰的嘴角轻轻翘了起来,虽然她知道丈夫不在乎肚里的娃娃是男是女,可是她在乎,如今知道肚里两个孩儿都是男孩,她心里自是高兴得很。
如今堡寨里,这消息传将出去,不知道多少人都觉得这是上天护佑。
“孙郎中在哪儿,对了,稳婆都请好了吗?”
高进抬起头,两世为人,即将为人父,他心里也是紧张得很,本来打算回来看过木兰后,便去骆驼城,可是眼下见了妻子后,高进哪还管得了其他。
“老爷,孙郎中说了,妾身身子虽大,但是不碍事的。”
木兰从小跟着高进习武,即便受限于女子之身,比不得高进他们,但是比较寻常士卒,也是不遑多让,即便是怀了双胞胎,这身体并不弱。
“生孩子可不是什么小事,你这怀的又是双身子,半点马虎不得。”
高进腾地起身道,古时可不比后世,女人生孩子便是过鬼门关,木兰这是头胎,就怀了双胞胎,他怎么小心都不为过。
唤了婢女进来后,高进便兴冲冲地出了内宅,直接去厢房寻那位孙郎中了。
“老爷,这孙郎中乃是府谷县的妇科圣手,要不是范掌柜出了力,咱们还真请不过来。”
沙得刁在前头带路,一边给高进介绍着那位孙郎中的来头,说起来河口堡里本来也是有坐堂大夫的,只是那位柳大夫最后退金离去,还说什么道不同不相为谋。
絮絮叨叨的讲述里,高进听了个明白,他走后木兰身子越发显怀后,范秀安和刘循都是惦记他这两个还未出世的孩子,他们不过表面上看着像是弃了结娃娃亲的意思罢了。
刘循派人从神木县请了大夫和好几个有名的稳婆过来,范秀安就从府谷县把那位妇科圣手孙郎中给弄来了,哪怕高进知道这两人心思,可还是承他们的情,要知道他带兵出塞时压根就没想那么多,等到在草原上东征西讨一忙起来就连木兰马上就要待产都给忘了。
“这孙大夫在咱们这儿住的还习惯吗?”
“听说刚来的时候,怪话还挺多,不过住了没几天,就此间乐不思蜀了!”
沙得刁笑了起来,旁人都以为河口堡是穷乡僻壤,可是眼下河口堡的繁华可不下那些大县,而且河口堡里养猪养鸡养鸭都成了规模,论起吃的来可不差,尤其是河口堡的红烧肉如今更是远近闻名,眼下外地还有屠户帮过来收猪的。
“那孙郎中喜欢吃肉,这肥瘦相间的河口红烧肉最合他的胃口,还有老爷当初留给柳郎中那些册子,孙郎中瞧了后也是看重得紧。”
说话间,两人自到了那孙郎中住的厢房里,见着烛火未熄,沙得刁在外面叫门,很快房门便打开了,高进本以为这孙郎中喜欢吃肉,必是个胖的,没成想却是个精瘦的老头。
“高老爷,来来来,里面坐。”
孙郎中很是热忱地把高进迎进了屋,他虽然号称妇科圣手,可实际上也是什么病症都能看,外伤内科没样差的,只不过这年头大夫里能看妇科的比较少罢了,所以他才得了那个名号。
范秀安软硬兼施,才让孙郎中来了河口堡,本来他心里是不满的,可是到了河口堡后,发现这地方在这昏暗的世道里简直就是处世外桃源,这里的东西好吃,这里的人说话也好听,而且那位高爷留下的册子里,也是叫他大开眼界,让他大受启发。
高进坐下后,就被孙郎中拉着聊起了医术,可他哪懂什么医术,只能把自己知道的那些简单医学常识告诉这个痴迷于医术的老汉。
到了后面,高进讲一句,这孙郎中便一个人在那里自言自语好久,直到高进看着夜深,急着回去陪木兰,于是直接拿着笔画了产钳的图纸,才叫孙郎中回过神来。
高进早年去内蒙支教的时候,去学生家里做客的时候,曾经见过产钳,原来早些年医疗条件没那么好的时候,他那个学生的祖母便是接生的产婆,他当时见了后颇为好奇,还仔细摸过,眼下这画出来后形状不差分毫。
“这是何物,高老爷?”
孙郎中瞧着那图纸上的产钳,径直问道,他知道这位高老爷确实不通医术,不过少年时得遇异人,传授了那些学识,眼下这画的事物必有其用。
“此物唤做产钳”
高进将产钳的用处大概讲了遍,孙郎中便如获至宝般的拿起那张图纸,眼里放光口中念叨起来,过了良久他方才镇定下来,正色朝着高进行起大礼来。
“孙郎中,这可使不得。”
高进一把扶住孙郎中,却不料这老头坚持得很,他生怕掰断了这老汉的臂膀,便只能生生受了他这半礼。
“高老爷,我这是代天下谢你的,有了这产钳,不知道能救活多少人命。”
这年头女子生产不亚于过鬼门关,孙郎中弄明白那产钳的用处后,便清楚有了这东西,女子生产时便等于母子都多了半条命。
高进离开后,孙郎中看着那产钳图纸,却是终于下了决心,决定留在河口堡,到时候还要把家人接过来,他就在这里教徒弟了。
虽说河口堡里大开学堂,不教四书五经,圣人学问,先教文字数字,再教各种杂学,放在读书人眼里那是大逆不道,可是在孙郎中眼里,瞧着那些本该在田垄里徒耗光阴的娃娃们能学到一技之长,他只会佩服那位高老爷的胸襟。
“老汉我这点医术又有什么好敝帚自珍的。”
自言自语间,孙郎中自下了决心,等为那位英武的大娘子接生完,便在这河口堡里开馆收徒,将自己的医术传出去。
翌日,沙得刁自是拿了高进另外画的产钳图纸,去了回龙湾大坝,让那里的铁匠坊打造,知道这是用来为大娘子接生用的,那蒲老汉亲自手打了那精钢产钳,打磨锃亮光滑,没有半分粗糙。
河口堡里,高进回来的消息自然也没瞒得过仍旧逗留的范秀安,他既然辛苦跑来卖了个好,总得见着正主才是,不然岂不是白来一趟。
不过范秀安还没主动上门,高进便亲自来拜访了,虽说他始终都防着范秀安,可是两人自相识以来,范秀安还没有负过他,他自然也不会在场面上做差了。
说起来范秀安也是个有远见的,高进带兵出塞后,河口堡重新修筑内外城,他便让让范勇购买内城的房产,最后还是木兰亲自做主,卖了几幢新起的大屋给范记商号使用。
“老弟,许久不见,咱们可得好好喝几杯。”
见到高进亲自登门,范秀安自是喜出望外,引着高进去了后院,另外自是叫范勇取了他这趟带来的上好梨花酿,开了酒封,在那树荫下和高进对饮起来。
喝过几杯后,两人才谈起正事来,“老弟,如今那谋逆大案已结,你升任神木堡千户,刘循做了神木卫指挥使,他如今可威风着呢!”
“刘兄做了指挥使是好事,只是不知道这神木卫里其他官职”
高进没想到自己升任千户,他本来想着是拉郑老爷做这个千户,却没想到最后这个千户还是落到自己头上,于是他不由问起郑老爷和沙得刁那位原东家沙振江的位子来。
“大公子很是看重老弟你,神木卫里,刘循做了指挥使,沙振江做了同知,郑老爷做了佥事,另外神木卫下五个千户所,除了神木卫,还有两个千户所的千户出了空缺,大公子的意思是,想问问老弟你可以合适的推荐人选。”
有些话范秀安是不便告诉木兰的,如今高进回来了,他自是讲了出来,说起来对于杜弘域对高进的看重,便是他也有些嫉妒,莫看刘循那厮做了指挥使,可他就是个傀儡罢了,今后这神木卫真正做主的还是高进,不然那两个千户只怕早就定了,何必还要等高进回来商量。
“大公子厚爱啊!”
高进拱手遥遥朝着骆驼城的方向感叹道,不过他觉得杜弘域这般做也不全是为了收买人心,延绥镇治下兵马号称十六万,真正那拉出来一战的怕是连两万人都没有,杜弘域志在复套,眼下他手底下真正能在复套这件事上靠得住的,除了他还能有谁。
“老弟,你这次出塞,可是所获不菲啊!”
范秀安放下手中酒杯,高进这趟出塞,这牛羊马匹牲口皮货再加上那些被河口堡留作自用的,这货物转手交易价值起码十万两,当然对于如今已经垄断大半个陕西煤炭价格的范秀安来说,这十万两也算不得什么,因为这十万两里高进顶多能拿个对半,而且高进花钱的本事更大。
所以范秀安真正在乎的是高进到底在草原上干了什么,要知道这回河口堡运回了大批良马,这可不是榷市上那些鞑子用来糊弄朝廷的那些老马驽马。
北地官市上马匹价格在十五两左右,榷市上从鞑子那里收马的价格差不多是七八两,这翻手就是一番的差价是边地军将和官员们漂没朝廷军饷的手段,就拿神木堡来说,千户所合该有马两千多匹,但实际上马匹数量只五六百,成建制的骑兵才两三百骑而已,剩下的都是军将们自养的骑马家丁。
这批良马若是交给范秀安去发卖,一匹卖它个几十两银子都不成问题,可是范秀安瞧不上这区区几万两银子的利益,他看中的是这些良马背后的东西。
“范兄,不知小弟可否信你?”
看着言语间颇有试探的范秀安,高进回想着两人相识相交以来的点点滴滴,忽地这般开口问道,范秀安是个野心勃勃的商人,他做的很多事情都没把朝廷放在眼里过,想想山西那些和后金暗通款曲的晋商,高进觉得范秀安的胆子不会差多少,自己做的事情虽然犯忌讳,可未必就能吓到他。
见高进肃容问他,范秀安心中大喜,他是亲眼看着高进如何崛起,将一穷二白的河口堡变作如今繁华富庶兵强马壮的模样,要说高进会对朝廷忠心耿耿,他头一个不信。
越是和官府打交道,范秀安越觉得朝廷是日薄西山,再算算大明朝风雨飘摇都二百多年了,他虽是商人可是也读过史书,按着那些前朝的日子算,大明朝怕也是王朝末世了,如今辽东那边不是还立了个大金国,朝廷只当做是纤芥之疾,可是他听说辽东那边官军屡次吃了败仗,叫那大金国越发做大,山西那边他认识的几家同行可是没少卖犯禁的东西给那大金国。
想到如今朝廷只是看上去还是副盛世模样,实则根子里都烂透了,范秀安自然觉得他有生之年怕是能看到天地倾覆改朝换代的,要是世道乱了,钱袋子再有用也不及刀把子管用,这陕西地界内他就没觉着还能有谁比高进的刀把子更利的。
“你们都退下。”
范秀安连范勇都喝退了,等院落里四下无人,范秀安方才朝着高进沉声道,“范某之心,可昭日月,这世道眼瞅着就要乱了,我一介商贾若不依附高兄你这样的明主,日后怕是性命身家堪忧。”
见着范秀安朝自己拜倒,高进是真没想到范秀安这是要认他为主,他不由扶住范秀安道,“范兄,如今朝廷仍是盛世”
“高兄,你这还是信不过我吗?当今皇爷久不上朝,只由着内监帮他收取矿税敛财,官员士绅兼并土地,九边军备废弛,咱们延绥镇号称兵马十六万,可实际上能拉出来的战兵有多少,我曾经去过京师,见识过朝廷官员德行,那就是帮满口道德文章实则满腹男盗女娼的伪君子,还不如宫里的太监知道拿钱办事。”
听着范秀安的话,高进没想到这位范大掌柜竟然对大明朝廷这般不看好,于是他自也信了范秀安,“只是范兄,你就这般看好我么,要知道我如今地不过河口堡,兵马只得数百,这延绥镇里将门不少,便是大公子”
“高兄,我从不曾见过有谁能将赚来的银子全花在治下百姓和兵卒身上,河口堡如今人口七八千,只要高兄你愿意,兵马两千只是等闲事,更何况高兄还如此年轻,范某不敢想象十年之后,高兄治下将是何等情形!”
范秀安很是诚恳地说道,他本想做吕不韦,可高进却不是秦异人,他要是再等下去,只怕高进未必还看得上他范秀安手上那点东西。
“范兄,今后咱们便是自己人了。”
看着范秀安那坦荡的眼神,高进没有再犹疑,而是扶起范秀安道。