第四百三十五章 万历之死

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    浑浑噩噩中,万历皇帝醒了过来,他的眼前一片模糊黑暗,自从七月以后,他不但经常嗜睡,就连眼睛也不能视物,清醒的时候,他所听的奏折里,辽东局势仍旧没有半点好转。

    熊廷弼在广宁只是苦苦维持住了局势没有恶化,可是东虏占据辽沈后,竟然招降纳叛,泰半辽人直接降了后金,做了顺民,更让万历皇帝在意的是,熊廷弼最新的奏折里竟然说努尔哈赤那个贼酋居然要开科举取儒士,这个女真蛮子他怎么敢生出这等心思来!

    “丁奉!”

    万历皇帝喊了起来,他的声音虚弱嘶哑,从噩梦中醒来的他满头是汗,他梦到了东虏打到了京师城下,满朝的百官要他从内帑拿金花银出来募兵,可是内帑的钱花光了,也没有挡住东虏

    “丁奉!”

    没有得到回应的万历皇帝越发暴躁起来,可是暖阁里静悄悄的,只有朱常洛冷幽幽地看着暴跳如雷的父皇。

    “父皇,丁公公不在,您有什么事情,可以吩咐儿臣去做。”

    对万历皇帝来说,有些熟悉但又陌生的声音响起,让他如遭雷击般愕然无言。

    看着惊怒交加的父皇气急如牛,朱常洛忽然觉得心中快意,曾经在他心里面如同噩梦般无法抵抗的父皇原来也不过如此脆弱。

    “孽子,你想做什么,想要弑父篡位么?”

    万历皇帝强自镇定下来,哪怕他看不见东西,可是仍旧怒目瞪着前方,冷声说道,只是他的帝皇威严,此时毫无用处,落在朱常洛的眼中,反倒是殊为可笑。

    “父皇说笑了,儿臣乃是太子,父皇大行之后,自当克继大统,何来弑父篡位之说。”

    朱常洛看着又要发怒的父皇,在他之前开口道,“父皇,儿臣问过御医,您的龙体已近油尽灯枯之境,就是再强行续命,大限也就在旬日之内,您觉得孩儿有必要做那等蠢蠹之事吗?”

    万历皇帝的话被硬生生地憋了回去,他突然发现这个他始终瞧不上眼的儿子忽然有些不已一样了,于是他平复了心情后平静问道,“你就不怕百官要见朕,到时候朕只需一句话,就能让你这个孽子万劫不复。”

    “父皇,您龙体欠安,需要静养,方阁老是识大体的,他代百官看望您就是了。”

    朱常洛冷静地回答道,他被这个父皇压了太久,久到他以为他永远不能战胜他,可是直到他被逼到绝境,当他孤注一掷地上了赌桌赢了以后,他才发现他的父皇并没有他想象得那么强大。

    万历皇帝笑了起来,他起初笑得有些凄仓,也有些自哀,可是慢慢地却又笑得高兴起来,他任性了大半辈子,临到头却终于记得自己是大明朝的皇帝,大明不能毁在他的手上,否则他没脸去见列祖列宗。

    太子的隐忍和阴狠,在这个时候落在万历皇帝眼中,却成了值得庆幸的事情。

    朱常洛看着大笑不止的父皇,眼神里有些疑惑,但他没有出声询问,事已至此,他和父皇之间已经无话可说,他要做的就是扮好床前孝子,然后等着这位父皇大限到来。

    “太子,给朕说说,你是怎么做到的?”

    万历皇帝的笑声终于停歇下来,他的精神健旺得很,他此刻想知道太子是怎么做到控制乾清宫的。

    “不瞒父皇,儿臣知道父皇想召福王回京后,才下了决心御马监的魏太监是儿臣的人,您让别人取代他,可终究时日太短,儿臣让他矫诏夺回兵权,直接掌握宫禁。”

    朱常洛仔细地说了起来,他这辈子就没有被眼前的父皇正眼瞧过回,没想到他做出了这等大逆不道的事情后,他这位父皇反倒是欣赏有加。

    “能够当机立断,太子你做得不错,你若是再晚些时日,只怕就未必能让那魏忠贤矫诏夺权。”

    万历皇帝点评起来,他的布置全都落了空,想要保住福王的性命,就得看太子怎么想了。

    “御马监的兵马只够掌握宫禁,朕若是迟迟不能大行,时日迁延,京师必然生乱,你又要如何应对?”

    “不瞒父皇,儿臣大半个月前就已经派人往陕西,暗中调动朔方军北上了,如今高都护已经率兵离京师不远了吧!”

    朱常洛回答道,脸上全是得意,调动朔方军是未雨绸缪,只是他没想到真的用上了。

    万历皇帝再次哑然失笑,朔方军和太子有关系,他是早就知道的,所以先前太子提出要调朔方军援辽,他明知道辽东危急,可还是让方从哲压了半个月才通过了这旨意,却没想到他这个儿子居然早就盘算好了。

    “太子,这高进不是卫霍,而是董卓曹操,你驾驭得了他吗!”

    万历皇帝顺着太子的声音,面朝向他,满脸肃容,大明风雨飘摇,容不下朔方军这样的强藩。

    “父皇,我调高都护移镇辽东,让他对付东虏逆贼,即便高都护能胜,也必是惨胜,到时候儿臣自可收回他的兵权,他若是忠谨,儿臣封他个公侯又何妨?”

    朱常洛知道父皇已经眼不能视物,可他还是端坐了身子,正襟危坐,沉静回答。

    “那如果他不是惨胜,而是全师大胜呢?”

    “他大军尽在辽东,粮草辎重皆操于朝廷之手,若有不臣之心,便切断粮道,让各地坚壁清野,儿臣自号召各地勤王之师围攻于他。”

    朱常洛斩钉截铁地说道,说起来高进与他有雪中送炭的恩情,可是皇帝眼里无私情,朔方军太强,便是他做臣子的不是。

    “太子肖我。”

    万历皇帝笑了起来,他本就是个刻薄寡恩的人,当年戚继光平倭镇辽,立下的功劳他不是不知道,可最后他还是由着言官攻讦戚继光,将其黜回家,便是因为朝廷从不需要什么戚家军、俞家军。

    朱常洛看着面前头回夸奖自己的父皇,心里面生出些古怪的情绪来,他不知道父皇这些话是真心还是假意,又或是在故意迷惑他。

    就在这时候,暖阁外有极轻的脚步声响起,朱常洛知道是魏忠贤来了,于是他径直道,“进来吧!”

    “殿下,皇爷。”

    魏忠贤没有再着铁甲,而是换了身蟒袍,他朝两人行礼后,本要到朱常洛耳边低语,却冷不防听这位太子爷道,“有什么话便直接说,不必顾忌。”

    魏忠贤愣了愣,看了眼龙榻上已然清醒过来的老皇帝,然后连忙道,“殿下,高都护已带兵而至,就在城门外侯着,还请殿下命令。”

    朱常洛不由一怔,但随即皱眉自语道,“昨日还不是说有三日路程么,怎么来得这么快!”

    “殿下,高都护得了奴婢消息后,连夜率轻骑疾行而至,城外只五千兵马而已。”

    魏忠贤看着太子脸上神情,连忙说道,他如今和高老弟可是荣辱一体,自是要为他分说一番,只是心里面却为这朱家父子的猜忌而心寒不已。

    听到魏忠贤的话,朱常洛才面色稍霁,然后想了想道,“那就速速让高都护带兵入城,接管京营,免得城中生乱。”

    “是,殿下。”

    魏忠贤匆匆退去,朱常洛才看向一旁方才始终未曾言语的父皇道,“父皇觉得儿臣处置如何?”

    “京营是个烂摊子,太子处置得不错。”

    万历皇帝笑道,他忽然发现太子纵然有不少毛病,可是只要他分得清孰轻孰重,自己便是死了也能放心了。

    “太子,你老实告诉朕,你能放过福王吗?”

    万历皇帝的声音变得柔软下来,他最疼爱的还是福王,他不想因为自己先前的布置害了福王,此时他脸上几乎是用恳求的神情对着面前只是一团模糊黑影的太子。

    朱常洛脸上的笑意消失无踪,他的五官近乎狰狞地扭曲在一起,大权在握的他胸中有股戾气翻涌,但他还是强忍了下来,只是用冰冷的语气说道,“父皇说笑了,福王就藩,人在洛阳,儿臣和福王乃是兄弟。”

    听着太子有些语无伦次的回答,万历皇帝听懂了,他强笑了起来,“太子说得不错,福王人在洛阳。”说完之后,万历皇帝沉默下来,脸上神情有些犹豫复杂。

    过了良久,万历皇帝才复又开口道,“郑妃那里,你要如何处置?”

    朱常洛的拳头紧握,手指甲攥着手心出了血,他几乎是咬牙切齿才让自己保持平静,深吸了口气才道,“父皇,儿臣不会让您孤零零地走。”他可以放过福王,因为无论如何福王也是他的兄弟,他不想背个弑亲的恶名。

    万历皇帝听到这回答,眼里的希冀全都没了,他这辈子负了无数人,就是唯独没有负过郑妃,不过他知道这是太子的底线。

    “郑妃生前所想,乃是后位,朕给不了他,太子”

    “父皇,儿臣不会和死人计较什么,您想要和郑妃合葬,儿臣不会反对。”

    “让郑妃来见朕,放心,朕不会误了太子。”

    万历皇帝沉沉叹了口气,朱常洛犹豫了下,最后起身道,“是!”

    小半个时辰后,再度趾高气扬的郑贵妃见到了万历皇帝,暖阁外面,朱常洛静静站在外面听着郑贵妃从近乎泼妇似的谩骂再到低声哭泣,直至最后死寂般的无声。

    “太子!送郑妃回宫。”

    随着万历皇帝疲惫无奈的声音,朱常洛再次进入暖阁,然后看着如同行尸走肉般没点活气的郑贵妃被东厂的番子带走,有些疑惑地看向了龙榻上精力不济的父皇。

    “放心,今晚过后,郑妃不会再碍着太子的眼。”

    万历皇帝语气萧索地说道,“太子过来,让朕再看看你。”

    朱常洛坐到了龙榻上,任由那双大手摸着自己的脸,听着那喃喃自语声,“真像!”,心里面难过得想哭。

    是夜,郑贵妃于坤宁宫以白绫自尽,朔方军入京师接管京营,百官哗然,有言官夜奔,号呼要求面圣。

    翌日,万历皇帝再次醒来时,依稀记得自己昨晚好像是倒在太子怀里,这时殿内有太医匍匐在地,浑身发抖,因为方才太子逼问他们皇爷寿数,他们不敢隐瞒,皇爷身体气血两枯,精神衰败,活不过三日了。

    “三日,足够了,太子不必为难太医。”

    万历皇帝似乎是想开了,很是豁达地说道,然后伸出手,“太子,让百官去太和殿,朕要传位于你。”

    朱常洛闻言一愣,他本以为这位父皇最多只是会安安稳稳地在暖阁静待大限,却没想到竟然要传位于他,可他一时间竟不知道该不该答应,但他很快就反应过来,“父皇,儿臣惶恐”

    “都这个时候了,太子还要和朕继续演戏吗?”

    万历皇帝平静地抓着儿子的手,脸上的神情像极了普通家里急着交代后事的老人。

    “是,父皇。”

    朱常洛唤进了魏忠贤,将这圣命吩咐下去,然后只听得身旁父皇自说了起来,“一个个都想着拥立之功,好让太子你承他们的情,可朕偏不叫他们如愿,太子是朕亲自传位,与他们何干?”

    皇帝传位,乃是大事,于礼自然不能轻率,可是万历皇帝时日无多,他哪里会管那么多。于是刚刚接手京营的高进,也换了身御赐麒麟服前往宫中太和殿。

    武臣里面,被万历皇帝亲自点名的高进站在上首,文官那边,不少人都对他怒目而视,朝廷调动朔方军北上的诏命才刚刚发出去,只怕连山西都没送到,这位朔方大都护就带兵出现在了京师,分明就是野心勃勃之辈。

    太子的所作所为,在万历皇帝亲自拖着病躯召开的朝会下,没了半分不妥,就连郑贵妃的死也没了关系,所谓的宫变成了从不曾发生过的事情。

    高进冷眼看着那龙骑上的老人翻手为云覆手为雨,硬是将本该动荡不安的局面变成了和平接班,也不由佩服他的帝王心术和手段。

    郑贵妃死了,皇帝要追封为皇后,言官里纵然有人不满,可也不敢在这个时候跳出来反对,至于皇帝要传位太子,也算是明着昭告天下,而相比这两件事,高进这个突然冒出来的武夫更加碍百官的眼,因为皇帝居然任命这个武夫做辽东经略,取代熊廷弼。

    退朝之后,百官们群情汹涌,熊蛮子虽说不是个东西,可好歹也是正牌进士,辽东经略事关国朝安危,岂能交于武夫之手,只不过还没等言官们串联打算上奏请皇帝收回成命时,当晚宫里传出了皇帝驾崩的消息,于是京师满城镐素,太子登基才是真正的大事。