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第二天一早,鲁沙就带着几位族人回谜境森林去了。
特蕾莎因工作的缘故同样很早起床,下床前亲了下熟睡中的欧文,然后穿好衣服,悄悄离开卧室。
准备离开城堡时,她注意到了在庭院里挥剑的玛佩尔。
“玛佩尔,你起得好早啊。”特蕾莎走过来打招呼。
“嗯……”
想起昨晚的事,玛佩尔不知道该如何面对特蕾莎,只是随口应了一声,继续挥着手里的剑,汗水浸湿了里边的衣物。
察觉到玛佩尔对自己的态度跟平时不太一样,特蕾莎心里大抵有了些猜测。
“我等会还要去学校,不能在这里跟你聊太久。今天晚上,我可以去你房间打扰一下吗?有些事情,我想跟你好好聊一聊。”
“……”
玛佩尔没有立刻回答,继续挥着剑,不知道在思考什么。
没过多久,她突然停下动作,将长剑收回腰间,转头看了过来。
“可以。”
闻言,特蕾莎露出微笑,说道:“那就说定了,今晚我会去找你房间。还有,你也别光顾着练剑,都流了一身汗,要适当的休息哦。”
说完,特蕾莎便向玛佩尔告辞,转身前往学校。
之后欧文在办公的时候,发现一旁的玛佩尔状态极其不佳,一副昏昏欲睡的模样,便让她今日放假好好休息一下。
昨天才经历过一场大战,边戍镇第二天就基本恢复了正常,仿佛黑龙王并没有给这个小镇造成什么影响。
当晚,特蕾莎来到玛佩尔的房间,两人进行了一次敞开心扉的谈话。
第三天,玛佩尔似乎想开了,以精神饱满的状态继续执行保护欧文的职责。
至于那天晚上特蕾莎和她谈了什么,无人得知。
上午,派去侦查黑龙王轰出来的出海口通道的敏捷型蜥蜴人回来了。
他向欧文汇报说,那条通道的尽头是有人类居住的城镇,对方领主派了卫兵将通道口给封锁了起来。
那个城镇应该是来风港,欧文心里很确定。
多亏了黑龙王,让边戍镇突然有了一条通向大海的新道路。
这样一来,边戍镇就多了一条外贸路线。
生产出来的商品可以运到来风港,通过近海贸易的船队卖到其他地方去,商船无需在内河航道里绕一大圈,极大地节省了运输成本。
确认对面是来风港后,欧文当即派出一支十人的先遣小队过去通知对面的领主,说自己近日会去访问他们。
第四天,欧文就带领着两支火枪队共一百人的队伍,浩浩荡荡地踏上那条通道。
此外,欧文还带上了维鲁和他的学徒,吩咐他们在跟随的路上绘制一张简易地图出来,并标记出路上有安全隐患的地方。
等回去后,欧文会命令加西亚抽调出几位土系魔法师,跟随维鲁的学徒去对有安全隐患的地方进行地形改造,以确保这条通道的安全。
毫无疑问,这条通道以后一定会成为十分繁忙的商道,完全可以再修一条连接两地的水泥路。
前不久确立的修路工程还没开工,新的修路计划又提上了日程。
可以预见未来的一阵子,边戍镇到处都是热火朝天的施工景象。
抵达来风港,马特男爵亲自带着几位骑士和官员过来迎接欧文。
他一点都不敢马虎,对方可是连埃迪公爵的军队都能轻松击败,想收拾来风港还不是轻而易举的事情?
马特男爵走上前向骑着马的欧文行礼,问候道:“欢迎艾森侯爵来到来风港,我是此地的领主马特男爵。”
“你好,马特男爵。”欧文淡然回应道。
“那个,我备了一桌宴席,想邀请艾森侯爵到我城堡里用餐休息。”马特男爵谨慎地发出邀请,“当然,我也会让厨师为您带来的士兵们提供食物。”
“那就有劳了。”
就这样,百来号人来到马特男爵的小城堡附近。
陪同欧文出席的有安洁莉卡、玛佩尔、维鲁和两位火枪队队长,另外还有四名执行护卫任务的士兵,每隔一段时间就轮换一次。
不亏是港口城镇,宴席上的大部分菜肴是当地捕捞的海鲜,有一股独特的味道。
用餐途中,马特男爵小心地询问这条通道出现的缘由。
“艾森侯爵,我听手下说,前几日空中出现一根黑色光束劈开了天穹山脉,才出现了这条通道。不知那黑色光束究竟是什么来头?”
“哦,其实也没什么。”
喝了一口酒,欧文轻描淡写地说道:“前几日,我们的军队正在讨伐黑龙王,它最后垂死挣扎释放出超大型魔法光束,结果轰出了这条通道。好在没造成太大的损失,讨伐作战也取得了胜利。”
“原来是这样啊……”马特男爵附和道。
话刚出口,他猛地察觉到不对劲,瞪圆眼睛看向欧文,语无伦次地说道:“您,您,您说的可是谜境森林的霸主黑龙王?”
史书上有记载,黑龙王可是把当时号称王国最强、准备去开发谜境森林的军队给打得溃不成军。
自那以后,晨光王国就再也不敢打秘境森林的主意。
边戍镇居然敢去讨伐黑龙王,而且还成功了?!也就是说,艾森侯爵连谜境森林都拿下来了。
这太不可思议了吧,马特男爵一度怀疑自己是不是听错了。
“是的,没错。”欧文肯定道,“也就只有黑龙王才有这个能耐轰穿天穹山脉,不是吗?”
“哈哈,说的也是。”
马特男爵僵硬地打了个哈哈,背后不由得狂冒冷汗。
边戍镇的实力太恐怖了!绝对不能忤逆艾森侯爵,一会他说什么就答应什么,没必要自讨苦吃。
本来马特男爵也没什么野心,面对如此强大的艾森侯爵,他丝毫没有反抗的想法。
“马特男爵。”
饮尽酒杯里的酒水,欧文准备步入正题,故意提问道:“你知道我这次过来的目的是什么么?”
“不论艾森侯爵提出什么样的条件,我全都答应,决无异议。”马特男爵连忙说道。
“哦?”
这什么都还没说呢,就直接答应下来了?
有些诧异地看着马特男爵,欧文用低沉的语气问:“那如果我准备要收走你的领地,你也答应?”
我的领地?
听到这话,马特男爵脸色一僵,听说艾森侯爵去年就没收了边戍镇其他贵族的领地,这次是看上了自己的领地吗?
拒绝又能怎样?打又打不过对方,还是老老实实双手奉上吧,至少能保住自己的命。
咬了咬牙,马特男爵勉强挤出一个难看的笑脸,回复道:“若是如此的话,我愿意献出自己的领地。”
“看样子,你好像不是很情愿啊。”欧文说。
“没有的事!”马特男爵强迫自己露出灿烂的笑容,“我真的是非常乐意。”
“行了,别勉强自己了。”
欧文摆了摆手,随后说:“我不会平白无故地收走你的领地,会有给予相应的补偿的。而且,你可以继续治理来风港,只不过身份不再是领主,而是地方官员,如果治理不好的话,职务就会被我撤掉。”
后面那番话,马特男爵倒是有些理解,跟代管者的意思差不多,听说艾森侯爵就是这样把东升要塞交给尤姆家族代为管理的。
前面提到的补偿又是什么?他对此十分在意。
“请问,有什么补偿?”
“有两种选择。”
欧文竖起两根手指,作出说明:“一种是直接拿钱。我会派人过来评估你领地的价值,给出一个合理的价格。”
“另一种是获得股份。我以后会在来风港建设工厂、船坞等用于生产的大型工业建筑,你能拿到一部分股份。”
欧文早就思考过了,直接了当地没收全部贵族的土地,无疑会激起强烈的反抗。
就算可以凭借强大的人民军去收拾他们,那也得花不少的时间。
最好的办法就是让这些贵族了解到放弃自己的领地,可以去收获更大的利益。
当然,拥有大片领地的大贵族不太可能会心甘情愿地放弃领地,不过数量最多的小贵族却可以拉拢到自己这边来。
那些小贵族因为领地面积小,产出的价值也不多,若是有机会分得更多的利益,说不定会主动献上自己的领地。
“股份是什么东西?”马特男爵一脸懵逼。
想了想,欧文简单地解释了下:“你可以理解为工厂、船坞等工业建筑每年赚到的钱都会有你的份,年年躺着都有钱收入,而且并不比你当领主少。”
“不比领主少?”
马特男爵似乎不太相信,但不敢直接说出来。
“那个……工厂又是什么东西?”
“你对这个有兴趣的话,不妨随我去边戍镇考察一下。”欧文微微一笑,“我会派人带你去了解工厂的运作模式和盈利情况,保证你会大吃一惊。”
去边戍镇考察吗?
马特男爵心想,边戍镇最近突然崛起,可能就与那工厂有一定关系,去看一看也不是坏事。
“那好。”他点了下头,“艾森侯爵,我跟您去边戍镇。”